Che cos'è un'immunizzazione con il fiocco?
Un'immunizzazione con Hib è un colpo che aiuta a proteggere dall'infezione da batteri Haemophilus influenzae di tipo b (Hib). Funziona in genere spingendo il sistema immunitario a creare anticorpi contro i batteri, il che può aiutare una persona a combattere le infezioni se dovesse successivamente entrare in contatto con i batteri. Generalmente somministrato come una serie di colpi, l'immunizzazione con Hib è in genere raccomandata durante la prima infanzia, poiché i bambini di età inferiore ai cinque anni sono maggiormente a rischio di infezione da Hib. Sebbene generalmente considerato sicuro per la maggior parte delle persone, esiste la possibilità di sperimentare determinati effetti collaterali da un'immunizzazione di Hib e ci sono alcune persone per le quali gli esperti non lo raccomandano.
Come con la maggior parte dei vaccini, un'immunizzazione con Hib mira a imitare la risposta immunitaria naturale del corpo. Quando una persona viene infettata da Hib, il suo sistema immunitario crea anticorpi speciali progettati per aiutare a combattere i batteri, anche se possono verificarsi gravi problemi di salute, come meningite, polmonite e persino la morte mentre i batteri si diffondono in tutto il corpo prima questa risposta immunitaria entra in gioco completamente. Un'immunizzazione con Hib può aiutare a prevenire tali complicazioni spingendo il corpo a creare anticorpi Hib prima che esista effettivamente un'infezione. Lo fa introducendo una piccola quantità di Hib inattivo nel corpo, che spinge il sistema immunitario a creare gli anticorpi target ma in realtà non causa l'infezione di Hib. Se una persona in seguito entra in contatto con Hib, dovrebbe essere in grado di evitare di ammalarsi gravemente perché il sistema immunitario sarà in grado di combattere i batteri sin dall'inizio.
La serie di vaccinazioni Hib viene solitamente somministrata durante la prima infanzia. Questo perché Hib colpisce più comunemente i bambini di età inferiore ai cinque anni. Per garantire un'immunità duratura nei confronti di Hib, gli operatori sanitari generalmente raccomandano ai bambini di ricevere diverse dosi del vaccino somministrato per un periodo di circa un anno, spesso a partire dai due mesi circa. Esistono diverse versioni del vaccino Hib e il numero esatto e la tempistica delle dosi necessarie possono variare a seconda della versione utilizzata. Oltre ai bambini piccoli, gli esperti possono anche raccomandare la serie di immunizzazione Hib per le persone con sistema immunitario indebolito, come quelli che hanno l'HIV o che stanno prendendo la chemioterapia.
Molte persone che ottengono un'immunizzazione Hib non sperimentano effetti collaterali. Se si verificano effetti collaterali, di solito sono lievi e possono includere febbre di basso grado e gonfiore nel punto in cui è stato somministrato il colpo. In rari casi, possono verificarsi gravi effetti collaterali, come reazioni allergiche, convulsioni e difficoltà respiratorie. Gli esperti in genere raccomandano di evitare ulteriori dosi del vaccino Hib nelle persone che hanno avuto una reazione allergica. Inoltre, in genere raccomandano di non effettuare un'immunizzazione con Hib ai bambini di età inferiore a sei settimane e alle persone che sono più che leggermente malate al momento in cui viene presa in considerazione la vaccinazione.