Che cos'è un programma di ergonomia?
Un programma di ergonomia è un programma di sicurezza per il posto di lavoro progettato per aiutare a ridurre gli infortuni sul lavoro. Il programma è generalmente incentrato su disturbi scheletrici muscolari legati al lavoro (WMSD). Queste lesioni si verificano spesso quando il lavoro specifico non si adatta fisicamente al dipendente o in situazioni in cui i movimenti ripetitivi potrebbero sollecitare eccessivamente le ossa e il tessuto muscolare. Un programma di ergonomia generalmente implementerà strumenti o processi che aiutano ad alleviare queste condizioni. A seconda delle dimensioni e del tipo di attività, un'agenzia governativa nazionale che supervisiona le condizioni di lavoro, come il National Institute of Occupational Safety and Health (NIOSH) negli Stati Uniti, potrebbe richiedere l'uso di questi programmi.
Il primo passo per l'implementazione di un programma di ergonomia prevede generalmente una revisione del posto di lavoro da parte di un consulente esperto in ingegneria ergonomica. Il consulente in genere cerca potenziali fattori di rischio e raccomanda aggiustamenti specifici del modo in cui viene eseguito un lavoro o degli strumenti utilizzati nel lavoro. Potrebbe anche essere in grado di valutare i costi delle modifiche necessarie. Il tempo perso dai dipendenti e i costi medici effettivi che possono derivare da infortuni sul lavoro possono talvolta essere molto maggiori del costo di mantenimento di un posto di lavoro sicuro. Una buona valutazione includerà generalmente un piano dettagliato e procedure di follow-up.
Molti WMSD potrebbero essere evitati con modifiche semplici ed economiche, come ad esempio la regolazione di scrivanie e sedie per adattarsi meglio all'altezza dei lavoratori. Negli uffici, è possibile suggerire l'uso di supporti per i polsi e un'illuminazione aggiuntiva per ridurre lo sforzo durante i lavori relativi al computer. Altre regolazioni possono essere costose e potrebbero richiedere un rinnovamento completo delle attrezzature o dell'ambiente di lavoro. L'uso di carrelli elevatori al posto del muscolo umano è uno degli esempi più costosi ma generalmente efficaci di sostituzione ergonomica.
In un grande paese, gli infortuni risultanti dalla ripetizione di compiti specifici possono costare alla società collettiva enormi somme di denaro in prestazioni assicurative. Queste richieste di risarcimento assicurano che le compagnie debbano pagare premi più elevati per l'assicurazione di compensazione del lavoratore. Molte aziende potrebbero scegliere di attuare un programma di ergonomia per aiutare a ridurre questi costi, anche se non sono tenuti a farlo dalle normative governative.
Le lesioni più comuni legate al lavoro generalmente affrontate dall'ergonomia comprendono lesioni alla schiena, al collo e al polso. La sindrome del tunnel carpale, un gonfiore dei tendini del polso e della mano, è considerata un esempio comune e costoso di WMSD. Secondo alcuni studi, si classifica come la causa più comune di perdita del tempo di lavoro. Molti programmi di ergonomia prestano particolare attenzione per affrontare queste lesioni.