Che cos'è un'allergia allo iodio?

Un'allergia allo iodio è un'allergia agli alimenti o ad altre sostanze che contengono l'elemento iodio. Le reazioni allergiche allo iodio possono variare per le persone colpite da questa allergia, ma la reazione più grave è lo shock anafilattico, che è fatale se non trattato rapidamente. Sintomi allergici meno gravi come asma, vertigini e febbre possono verificarsi anche a seguito di un'allergia allo iodio. La maggior parte dei medici pensa che l'allergia allo iodio sia estremamente rara e spesso confusa per le allergie ad altre sostanze.

I medici devono prima verificare un'allergia allo iodio prima di somministrare un colorante di contrasto a un paziente, a causa della possibile reazione grave che il colorante potrebbe causare. A parte l'allergia stessa, alcune persone non sono in grado di rimuovere efficacemente lo iodio dai loro corpi. In questi casi, i reni, che normalmente puliscono i rifiuti e il liquido in eccesso dal corpo, non riescono a rimuovere lo iodio, causando livelli elevati in tutto il corpo. I test sono necessari, perché un'allergia nota a qualcosa come i molluschi non è una ragione sufficiente per rinunciare all'uso della tintura a contrasto iodata.

Non tutte le persone che hanno un'allergia ad alcune cose che contengono iodio saranno allergiche a tutte le cose che fanno. Qualcuno che è allergico ai crostacei, che contiene iodio, potrebbe non essere allergico ad un antisettico topico che contiene iodio, per esempio. Questo sembra controintuitivo, ma solo perché un'allergia allo iodio stesso è così rara che non è comune testarlo. Lo iodio è un nutriente essenziale, necessario in piccole quantità per una corretta funzione tiroidea. Ciò che viene spesso visto come un'allergia allo iodio è in realtà qualcosa di molto diverso.

Quando qualcuno ha una reazione allergica ai crostacei, è raramente a causa dello iodio stesso, ma a causa di una proteina muscolare presente in questi tipi di animali marini. La presenza di iodio nei molluschi è quasi interamente secondaria all'allergene reale. Allo stesso modo, quando si verifica una reazione allergica al colorante contrastante, ciò è dovuto ad altri componenti del colorante anziché allo iodio. Infine, la soluzione di iodio usata come antisettico contiene più del semplice iodio ed è la presenza di questi altri ingredienti che provoca la reazione.

Vale anche la pena notare che quelli con una cosiddetta allergia allo iodio non si trovano quasi mai allergici allo ioduro, una sostanza leggermente diversa prodotta naturalmente dall'organismo. Lo ioduro è uno ione costituito da un atomo di iodio con una singola carica negativa, che indica un elettrone in più. Questo ione forma parti di molti composti, alcuni dei quali vengono aggiunti in piccole quantità al sale da tavola per prevenire la carenza di iodio.