Che cos'è la malattia di Buerger?
La malattia di Buerger è una condizione che colpisce negativamente i vasi sanguigni nelle braccia e nelle gambe di un individuo, che può in definitiva limitare il flusso sanguigno, danneggiare i tessuti e istigare l'infezione. Considerata una condizione rara negli Stati Uniti, la malattia di Buerger è associata all'uso del tabacco e può richiedere l'amputazione in casi gravi. La cessazione del fumo può essere fortemente sostenuta nel tentativo di prevenire lo sviluppo di questa malattia potenzialmente debilitante.
Non sono noti fattori scatenanti definitivi per l'insorgenza di questa malattia, sebbene la ricerca abbia dimostrato che l'uso di prodotti del tabacco può contribuire all'insorgenza dei sintomi. È noto che l'uso di tabacco provoca la costrizione dei vasi sanguigni, compromette la circolazione e riduce il flusso di sangue ossigenato in tutto il corpo. La malattia di Buerger provoca il rigonfiamento delle arterie e dei vasi sanguigni alle estremità e la coagulazione o coagulazione del sangue che scorre attraverso di esse. La costrizione del flusso sanguigno unita alla coagulazione porta a una circolazione alterata, alla privazione di ossigeno dei tessuti e a carenze nutrizionali. Alla fine, i tessuti interessati diventano affamati e vulnerabili a danni e malattie.
Gli individui che sviluppano questa condizione possono sperimentare una varietà di segni e sintomi. Inizialmente, gli individui sintomatici possono sviluppare dolore, debolezza e gonfiore che colpiscono le loro mani e le braccia o i piedi e le gambe. Con il tempo, questi segni iniziali possono diffondersi ad altre parti del corpo. Le dita delle mani e dei piedi possono sviluppare piaghe aperte e possono anche assumere una tonalità pallida innescata dall'esposizione a basse temperature, una condizione nota come malattia di Raynaud.
Non esiste un singolo test diagnostico che può essere somministrato per confermare una diagnosi di questa malattia. Durante un esame fisico, un medico può porre diverse domande sui sintomi di una persona. Dopo un esame iniziale, un medico può ordinare una serie di test per escludere la presenza di altre condizioni.
Gli esami del sangue possono essere somministrati per escludere la presenza di malattie sistemiche, come il diabete o il lupus, e per misurare i globuli rossi e bianchi, l'emoglobina e altre sostanze, i cui livelli possono essere utilizzati per escludere altre condizioni. Il flusso sanguigno di un individuo può essere misurato con l'uso del test di Allen, che richiede all'individuo di fare un pugno mentre il medico preme sulle arterie nel polso di una persona. Quando la pressione sulle arterie viene allentata e l'individuo apre il pugno, vengono valutati il flusso sanguigno e il ripristino del colore. Qualsiasi indicazione di alterazione del flusso sanguigno può supportare una diagnosi della malattia di Buerger. Inoltre, un angiogramma può essere eseguito sulle arterie situate negli arti dell'individuo per valutare la presenza di marcatori precoci o danni associati a questa condizione.
Poiché non esiste una cura per questa malattia, il trattamento è incentrato sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione delle complicanze. Possono essere somministrati farmaci per rompere i coaguli di sangue, migliorare il flusso sanguigno e ridurre l'infiammazione. Per le persone che fumano, possono essere raccomandati prodotti di consulenza o di smettere di fumare o farmaci per aiutarlo a smettere. Alcuni casi di malattia di Buerger possono richiedere un intervento chirurgico per correggere i danni ai nervi e alleviare il disagio. Per i casi gravi che comportano la presenza di cancrena o altre infezioni potenzialmente letali, può essere necessaria l'amputazione per rimuovere l'arto danneggiato e prevenire la diffusione dell'infezione.
Gli individui con questa condizione dovrebbero monitorare regolarmente i loro arti e le loro cifre per graffi e tagli. La diminuzione del flusso sanguigno e l'intorpidimento possono contribuire a situazioni in cui si verifica una lesione all'insaputa dell'individuo. Eventuali lesioni che sono lente a guarire o rimangono aperte richiedono cure mediche immediate per prevenire lo sviluppo di infezioni.
Sebbene l'uso di qualsiasi prodotto a base di tabacco aumenti il rischio di una persona per la malattia di Buerger, i fumatori pesanti e coloro che arrotolano le proprie sigarette usando tabacco greggio sono a maggior rischio per lo sviluppo di questa grave condizione. La cessazione del fumo è una preziosa misura preventiva per ridurre le possibilità di sviluppare la malattia di Buerger. I fumatori a cui viene diagnosticata la malattia di Buerger devono cercare assistenza per smettere di fumare per prevenire il peggioramento delle loro condizioni e ridurre il rischio di sviluppo di complicanze.