Che cos'è Campylobacter Pylori?
Campylobacter pylori è l'antico nome di Helicobacter pylori , un tipo di batteri gram-negativi a forma di spirale. Questi batteri si trovano abbastanza comunemente nel sistema digestivo superiore, specialmente negli adulti. Molte volte i batteri non causano sintomi ma a volte possono causare malattie, come ulcere e cancro allo stomaco. L'infezione da batteri può essere curata, ma gli esperti stanno ancora cercando se e come prevenirne la diffusione.
Quando fu scoperto per la prima volta, si pensava che il batterio facesse parte del genere Campylobacter , correlato a batteri come Campylobacter jejuni . Ulteriori ricerche alla fine degli anni '80, tuttavia, rivelarono che il batterio Campylobacter pylori aveva proprietà che lo rendevano abbastanza diverso da poter essere classificato da solo, da cui il cambio di nome in Helicobacter pylori , o H. pylori . I due nomi sono ancora usati in modo intercambiabile, poiché ciascuno si riferisce allo stesso organismo.
Mentre scoperto e nominato ufficialmente nei primi anni '80, Campylobacter pylori era stato oggetto di studi a partire dal 1890. Anche allora, gli scienziati credevano che l'organismo potesse svolgere un ruolo nei problemi di stomaco, come è stato spesso trovato nei succhi gastrici di individui che manifestano vari sintomi di stomaco. Oggi, diversi studi hanno dimostrato che H. pylori è presente nello stomaco di almeno la metà della popolazione mondiale e fino all'80% delle persone con ulcere allo stomaco. I sintomi di solito compaiono solo in un numero limitato di persone infette e possono includere bruciore di stomaco, mal di stomaco, nausea e vomito. Questi sintomi sono spesso dovuti a batteri che causano irritazione e infiammazione del rivestimento dello stomaco e dell'intestino superiore, che possono causare ulcere, gastriti e, per periodi più lunghi, cancro allo stomaco.
Per diagnosticare un'infezione da H. pylori , è possibile utilizzare diversi test. I test non invasivi possono includere esami del sangue, del respiro e delle feci per cercare segni di infezione. Questi test potrebbero non essere in grado di cercare effettivamente i batteri stessi. Un test più invasivo in cui un tubo viene inserito nella gola e nello stomaco, tuttavia, in genere può prelevare campioni del rivestimento dello stomaco per cercare effettivamente i batteri attivi di H. pylori .
L'infezione da H. pylori può spesso essere trattata con antibiotici. Una volta che i batteri vengono uccisi, il corpo può spesso curare il danno da solo, ma in molti casi sono necessari ulteriori farmaci. Ciò è particolarmente vero nel caso del cancro allo stomaco, dove uccidere i batteri con i soli antibiotici non è curativo.
Gli esperti stanno ancora studiando se e come i batteri si diffondono. I primi studi su Campylobacter pylori hanno dimostrato che potrebbe diffondersi attraverso la via fecale-orale. Le infezioni sembravano essere più numerose nei luoghi in cui le condizioni di vita rendevano più comune la contaminazione di cibo e acqua con materiale fecale. Studi più recenti sull'ormai chiamato Helicobacter pylori hanno mostrato risultati simili. Sebbene non conclusivi, alcuni operatori sanitari usano questi studi come prove per raccomandare pratiche igieniche accurate come possibile strumento di prevenzione per questa e altre infezioni che si diffondono attraverso la via fecale-orale.