Che cos'è la stenosi cervicale?
La stenosi cervicale è una condizione spinale caratterizzata da un restringimento del canale spinale nelle vertebre cervicali. Le vertebre cervicali si trovano nella parte superiore della colonna vertebrale, nella parte superiore della schiena e del collo. La stenosi può verificarsi anche in altre regioni della colonna vertebrale, come le vertebre lombari. La stenosi cervicale può essere un problema medico molto grave, così come molte altre condizioni spinali, e ci sono diversi modi per affrontare il trattamento per la condizione, a seconda di quanto è progredito.
La causa più comune di stenosi cervicale è semplicemente l'usura delle vertebre. Con l'avanzare dell'età, l'imbottitura tra le loro vertebre, note come dischi, diventa meno flessibile e le loro vertebre tendono a iniziare a comprimere i dischi. Alcune persone sviluppano speroni ossei all'interno delle loro vertebre e questi speroni ossei sporgono nel canale spinale, causando il restringimento. Se si restringe abbastanza, si verificherà un danno al midollo spinale. Il danno al midollo spinale è noto come mielopatia e causa alcuni sintomi molto distintivi.
Qualcuno con stenosi cervicale sperimenterà intorpidimento, formicolio e dolori lancinanti occasionali mentre i nervi vengono pizzicati e compressi nel canale spinale ristretto. Questo è noto come radicolopatia cervicale. Se la condizione non viene affrontata, possono verificarsi gravi danni a lungo termine e il dolore del paziente spesso peggiorerà molto. La stenosi cervicale spesso si verifica gradualmente, e talvolta i sintomi impiegano molto tempo a emergere, rendendo importante visitare un medico quando emergono dolore al collo, intorpidimento e formicolio, anche se i sintomi sono intermittenti.
Per fare una diagnosi di stenosi cervicale, il medico generalmente intervisterà il paziente per ottenere informazioni sulla sua storia e ordinerà una serie di studi di imaging medico. Queste immagini riveleranno il restringimento del canale spinale. Il medico può anche condurre alcuni test neurologici per verificare la presenza di danni ai nervi e determinare fino a che punto è progredita la stenosi.
Se la stenosi cervicale viene rilevata nelle prime fasi, a volte può essere gestita con farmaci e terapia fisica mirata. Questi trattamenti possono rallentare o arrestare il restringimento del canale spinale eliminando molti dei fastidiosi sintomi della stenosi. Se la condizione è progredita o i metodi non chirurgici non sono efficaci, un medico consiglierà un intervento chirurgico. Nell'intervento chirurgico, la pressione sul midollo spinale sarà alleviata rimuovendo alcuni degli speroni ossei per allargare il canale spinale.