Che cos'è la malattia cianotica del cuore?

La cardiopatia cianotica è una condizione congenita che altera il flusso sanguigno da e verso i polmoni. Di conseguenza, il sangue che viene pompato attraverso il corpo contiene una quantità insufficiente di ossigeno. La caratteristica più ovvia della cardiopatia cianotica è una tinta bluastra sulle labbra e sulla pelle, un chiaro segno che non c'è abbastanza ossigeno nel flusso sanguigno. Molti casi di cardiopatia cianotica sono lievi e possono essere trattati con interventi chirurgici e farmaci. Problemi più gravi possono richiedere un trapianto di cuore per prevenire complicazioni fatali.

Esistono molti tipi di cardiopatie cianotiche, classificati in base alle dimensioni e alla posizione di specifici difetti. La forma più comune del disturbo è nota come tetralogia di Fallot, una condizione che comprende quattro distinti problemi nel cuore. La tetralogia di Fallot comporta un blocco della valvola polmonare che normalmente trasporta sangue povero di ossigeno dal cuore ai polmoni in modo che possa essere reintegrato. L'apporto di ossigeno è ulteriormente ridotto perché un buco nel cuore, chiamato difetto settale, consente al sangue usato di rientrare direttamente nel flusso sanguigno. La maggior parte degli altri tipi di cardiopatie cianotiche comporta difetti cardiaci simili che compromettono la riossigenazione del sangue.

Nei casi lievi di cardiopatia cianotica, solo una piccola quantità di sangue non raggiunge mai i polmoni. Il naso e le labbra di un bambino che è nato con una lieve cardiopatia cianotica potrebbero avere un colore leggermente blu e potrebbe avere difficoltà a fare respiri profondi. I sintomi tendono a diminuire con l'avanzare dell'età del bambino, anche se un bambino con malattie cardiache potrebbe non essere in grado di svolgere attività regolari senza diventare eccessivamente affaticato. La condizione a volte porta anche a un ritardo nello sviluppo mentale e fisico.

Un medico può di solito diagnosticare la cardiopatia cianotica analizzando i risultati delle radiografie del torace, delle scansioni tomografiche computerizzate, degli ecocardiogrammi e degli esami del sangue. La maggior parte dei pazienti si rivolge a cardiochirurghi che possono eliminare i blocchi e riparare i difetti del setto. Un chirurgo può anche sostituire le valvole o le arterie danneggiate con stent artificiali per garantire un corretto flusso sanguigno. I pazienti in genere devono assumere farmaci soggetti a prescrizione medica e ricevere controlli regolari per molti anni dopo l'intervento chirurgico per assicurarsi che i problemi cardiaci non persistano.

Una grave cardiopatia cianotica comporta un grave difetto in cui poco o niente sangue arriva ai polmoni. Un bambino con questa condizione può non rispondere e avere un respiro molto superficiale alla nascita. È necessario adottare misure di trattamento di emergenza per salvare la vita di un bambino in caso di un difetto grave. Il paziente viene messo su un respiratore meccanico, viene dato un tubo di alimentazione e immediatamente preparato per un intervento chirurgico. Esperti chirurghi possono tentare di riparare i danni alle aree colpite o sostituire l'intero cuore con un organo artificiale o donatore.

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