Che cos'è la medicina nucleare generale?
La medicina nucleare generale è un tipo di imaging medico, in cui piccole quantità di materiale radioattivo sono utilizzate nella diagnosi e nel trattamento di vari disturbi. Questi test indolori e non invasivi sono scansioni di immagini che impiegano materiali radioattivi noti come radiofarmaci o radiotraccianti. Tali materiali entrano nel corpo del paziente attraverso l'iniezione, l'ingestione o l'inalazione, dove si accumulano nell'area interessata da esaminare. I raggi gamma emessi da queste sostanze sono rilevati da dispositivi che lavorano in tandem con un computer per produrre immagini dettagliate della struttura e della funzione di un organo o di un'area di tessuto. Prima di eseguire questo test, è bene che i pazienti acquisiscano familiarità con le sue applicazioni, i vantaggi e le procedure, in modo che possano comprendere il processo e sapere cosa aspettarsi.
Gli usi della medicina nucleare generale comportano la diagnosi e il trattamento di una serie di condizioni mediche. La procedura fornisce un'analisi della funzionalità renale, cardiaca e tiroidea e valuta anche le malattie dell'apparato digerente. Individua la presenza di cancro o infezioni e valuta le ossa per condizioni, come fratture o artrite. Inoltre, il test è in grado di identificare il sanguinamento nell'intestino, oltre a scansionare i polmoni alla ricerca di disturbi respiratori e del flusso sanguigno. Le applicazioni della medicina nucleare in relazione al trattamento comprendono malattie, come ipertiroidismo e disturbi del sangue, insieme a linfoma e altri tipi di cancro.
Come per qualsiasi test o trattamento medico, i benefici delle scansioni di medicina nucleare generale dovrebbero essere valutati rispetto ai rischi. Un vantaggio principale è la sua superiorità rispetto ai test di imaging più tradizionali, evidenziato dalla sua capacità di rappresentare processi fisiologici piuttosto che mostrare semplicemente strutture statiche e anatomia. La procedura fornisce anche informazioni più dettagliate rispetto alla chirurgia esplorativa, ma è meno costosa. Nel valutare i rischi, i medici considerano bassa la probabilità di effetti avversi delle radiazioni rispetto ai benefici. Secondo quanto riferito, non ci sono effetti dannosi a lungo termine noti del test; tuttavia, le donne che allattano o che possono essere in gravidanza devono informare il proprio medico prima della procedura.
Prima di sottoporsi a qualsiasi test medico, è sempre utile capire cosa sarà coinvolto. Dopo che la sostanza chimica diagnostica è stata inserita nel corpo del paziente, potrebbero essere necessari da pochi secondi a qualche giorno per accumularsi nell'area target. A causa di questo ritardo, l'imaging può essere eseguito da alcune ore a diversi giorni dopo. Durante l'imaging di medicina nucleare generale, i pazienti devono essere il più fermi possibile, ma la procedura non deve essere dolorosa. Al termine della procedura, ai pazienti può essere consigliato di seguire alcune precauzioni, come lavarsi accuratamente le mani dopo aver urinato o bevuto molti liquidi per aiutare a eliminare il materiale diagnostico dal proprio corpo.