O que é medicina nuclear geral?

A medicina nuclear geral é um tipo de imagem médica, em que pequenas quantidades de material radioativo são utilizadas no diagnóstico e tratamento de vários distúrbios. Esses testes indolores e não invasivos são exames de imagem que empregam materiais radioativos conhecidos como radiofármacos ou radiotraçadores. Esses materiais entram no corpo do paciente por injeção, ingestão ou inalação, onde se acumulam na área-alvo sendo examinada. Os raios gama emitidos por essas substâncias são detectados por dispositivos que trabalham em conjunto com um computador para produzir imagens detalhadas da estrutura e função de uma área de órgão ou tecido. Antes de fazer esse teste, é bom que os pacientes se familiarizem com suas aplicações, benefícios e procedimentos, para que eles entendam o processo e saibam o que esperar.

Os usos da medicina nuclear geral envolvem o diagnóstico e o tratamento de uma variedade de condições médicas. O procedimento fornece uma análise da função renal, cardíaca e tireoidiana e também avalia doenças no sistema digestivo. Ele localiza a presença de câncer ou infecções e avalia os ossos quanto a condições, como fraturas ou artrite. Além disso, o teste é capaz de identificar sangramentos no intestino, bem como examinar os pulmões em busca de distúrbios respiratórios e do fluxo sanguíneo. As aplicações da medicina nuclear em relação ao tratamento incluem doenças como hipertireoidismo e doenças do sangue, além de linfoma e outros tipos de câncer.

Como em qualquer teste ou tratamento médico, os benefícios das varreduras gerais de medicina nuclear devem ser comparados aos riscos. Um benefício principal é sua superioridade em relação aos testes de imagem mais tradicionais, evidenciados por sua capacidade de representar processos fisiológicos, em vez de apenas mostrar estruturas estáticas e anatomia. O procedimento também fornece informações mais detalhadas que a cirurgia exploratória, mas é menos oneroso. Ao avaliar os riscos, os médicos consideram baixa a probabilidade de efeitos adversos da radiação em comparação aos benefícios. É relatado que não há efeitos prejudiciais a longo prazo conhecidos do teste; no entanto, as mulheres que estão amamentando ou que podem estar grávidas devem informar seu médico antes do procedimento.

Antes de realizar qualquer exame médico, é sempre útil entender o que estará envolvido. Após o produto químico de diagnóstico ter sido colocado no corpo do paciente, pode levar de alguns segundos a alguns dias para se acumular na área alvo. Devido a esse intervalo de tempo, a imagem pode ser realizada várias horas ou vários dias depois. Durante a imagem geral da medicina nuclear, os pacientes devem ficar o mais imóveis possível, mas o procedimento não deve ser doloroso. Quando o procedimento termina, os pacientes podem ser aconselhados a seguir algumas precauções, como lavar bem as mãos após urinar ou beber muito líquido para ajudar a remover o material de diagnóstico de seus corpos.

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