Che cos'è il ritardo dello sviluppo globale?
Il ritardo dello sviluppo globale è quando la progressione di un bambino è significativamente indietro rispetto ai progressi del gruppo di pari del bambino in diverse aree. Quando un bambino è in ritardo, significa che non ha acquisito determinate abilità o raggiunto traguardi contemporaneamente ad altri bambini della stessa età. Alcune aree tipiche che sono ritardate in un bambino con un ritardo dello sviluppo globale spesso includono abilità cognitive o di pensiero, abilità motorie, sociali ed emotive, linguaggio e parola e visione. Esistono diverse possibili cause per questo tipo di ritardo.
Man mano che i bambini si sviluppano, alcune abilità di solito emergono nello stesso lasso di tempo o nella normale fascia di età. Questi sono chiamati traguardi dello sviluppo e includono cose come sedersi, camminare, parlare e molti altri. Quando un bambino non raggiunge questi traguardi di sviluppo entro l'intervallo di tempo medio, o vicino ad esso, è considerato ritardato in quella zona. È possibile essere ritardati solo in un'area specifica, come la lingua e il linguaggio, e superare il ritardo con interventi mirati come la logopedia. Un bambino con un ritardo dello sviluppo globale, tuttavia, è rimasto indietro nella maggior parte delle aree di normale sviluppo e i ritardi non sono facilmente superabili.
I bambini con ritardo dello sviluppo globale possono rimanere indietro rispetto ai loro coetanei in diverse aree di sei mesi o più e ritardi di diversi anni in alcune aree sono comuni. In alcuni casi, questi bambini possono mettersi al passo con i coetanei, ma più frequentemente rimangono deficit permanenti. In genere questi bambini hanno ritardi cognitivi significativi, spesso con punteggi QI che si discostano significativamente da un punteggio normale o medio.
Imparare a parlare e comprendere la lingua parlata spesso si verifica molto più tardi della media quando è presente un ritardo dello sviluppo globale. Abilità motorie grossolane come camminare o saltare, e abilità motorie fini come la scrittura, sono spesso molto difficili da acquisire. Il controllo delle emozioni e le interazioni sociali appropriate con gli altri possono essere molto difficili per questi bambini. In molti casi, potrebbero esserci anche problemi con sensi come visione e udito.
Sebbene ritardi isolati in una sola area siano abbastanza comuni, i casi di ritardo dello sviluppo globale incidono su una percentuale molto piccola della popolazione. Una possibile causa è il danno al sistema nervoso centrale da trauma, sindrome alcolica fetale o altri motivi. Anomalie cromosomiche come la sindrome di Down o la fragile sindrome dell'X possono anche causare un ritardo dello sviluppo globale. Può anche essere causato da alcuni disturbi metabolici o da gravi problemi di salute che possono verificarsi con parto prematuro. Con un intervento e un trattamento precoci, molti degli effetti possono essere ridotti al minimo in modo che il bambino possa vivere il più normalmente possibile.