Che cosa è il danno del nervo laringeo?
I nervi laringei superiori e inferiori nella gola controllano il movimento e la funzione della laringe, chiamata anche casella vocale. Possono insorgere difficoltà respiratorie e di linguaggio significative se uno o entrambi i nervi sono danneggiati a causa di traumi, infezioni, complicanze chirurgiche o altre cause. Il danno al nervo laringeo è di solito un problema minore che scompare da solo entro pochi mesi. In alcuni casi, tuttavia, è necessario un intervento chirurgico per riparare i nervi e le corde vocali gravemente danneggiati. I pazienti possono aver bisogno della terapia vocale per riacquistare la loro capacità di parlare chiaramente.
La laringe ospita due fasce di tessuto chiamate corde vocali che si allungano e si comprimono per produrre tonalità diverse. I nervi laringei forniscono impulsi dal cervello per controllare il loro movimento. La principale conseguenza del danno del nervo laringeo è la debolezza o la paralisi delle corde vocali. Una o entrambe le corde possono essere colpite e, a seconda della gravità del danno ai nervi, la paralisi può essere una condizione temporanea o causare difficoltà di linguaggio per tutta la vita.
Il danno al nervo laringeo può avere diverse cause. Il trauma diretto alla gola e al torace può danneggiare la laringe, la trachea e il tessuto nervoso sottostante. Le persone con laringite cronica o ricorrente possono manifestare sintomi se il gonfiore delle corde vocali mette sotto pressione i nervi. Un tumore canceroso o benigno può formarsi nella trachea che comprime i nervi e i vasi sanguigni nell'area. Infine, alcuni casi di danno al nervo laringeo si verificano a seguito di un intervento chirurgico alla ghiandola tiroidea, alla trachea o ad un'altra struttura della gola. I nervi sono molto delicati ed è possibile per un chirurgo recidere o danneggiare accidentalmente uno durante un'operazione.
Indipendentemente dalla causa, è probabile che il danno al nervo laringeo causi problemi ai pazienti. Una persona può essere molto rauca e respirare rumorosamente. Se la parola è possibile, di solito è in toni scomodi e molto silenziosi. Un individuo può anche avere problemi a deglutire cibo, bere liquidi e schiarirsi la gola. Le difficoltà di respirazione e deglutizione possono essere abbastanza gravi da giustificare un viaggio immediato al pronto soccorso.
Dopo aver stabilizzato la respirazione di un paziente, un medico può diagnosticare il danno del nervo laringeo interpretando i risultati delle scansioni di diagnostica per immagini. Lui o lei cerca di determinare l'entità del danno e del gonfiore delle corde vocali e cerca segni di tumori, lesioni e infezioni. Una telecamera endoscopica può essere inserita nella gola per ispezionare i nervi e la casella vocale più attentamente. Le cause sottostanti sono trattate in modo appropriato con farmaci o interventi chirurgici.
Il recupero è probabilmente da un lieve danno ai nervi e la maggior parte dei pazienti deve semplicemente riposare per 1-3 mesi mentre il tessuto nervoso guarisce. Danni significativi possono richiedere un intervento chirurgico per preservare la parola. Le corde vocali possono essere riallineate per promuovere rumori chiari e acuti nonostante la paralisi. Alcuni problemi alla voce possono essere permanenti anche con la chirurgia, ma sessioni regolari con i logopedisti possono aiutare le persone a imparare a comunicare efficacemente nella loro vita quotidiana.