Che cos'è l'ependimoma mixopapillare?
Un ependimoma mixopapillare è un raro tipo di tumore che di solito è benigno o non canceroso e che si verifica più spesso nei giovani adulti. La causa è sconosciuta, ma i maschi hanno leggermente più probabilità di sviluppare questo tipo di crescita. L'ependimoma mixopapillare appartiene a un gruppo di tumori noti come ependimomi e si trova comunemente in crescita nella colonna vertebrale, sebbene possa verificarsi in altre parti del corpo. Il tumore cresce lentamente, in genere ha la forma di una salsiccia e può essere lungo fino a 4 pollici (10 cm) con una superficie liscia. Anche se i tumori sono in genere benigni, raramente un grande ependimoma mixopapillare del sacro può distruggere l'osso sacrale all'estremità inferiore della colonna vertebrale.
Gli ependimomi fanno parte di una classe più ampia di tumori noti come gliomi. Si sviluppano da quelle che sono conosciute come cellule ependimali all'interno del sistema nervoso centrale. Gli ependimomi mixopapillari costituiscono solo circa il cinque percento di tutti gli ependimomi.
Un ependimoma mixopapillare differisce da altri tipi di ependimoma in quanto si sviluppa quasi sempre in una parte della colonna vertebrale nota come cauda equina. La cauda equina è costituita da una raccolta di nervi che ricorda la coda di un cavallo e che si estende dal fondo del midollo spinale. Cauda equina è una frase latina che significa coda di cavallo.
I sintomi dell'ependimoma mixopapillare possono variare in base alla posizione del tumore. Se il tumore si trova nell'area tipica della cauda equina, si può avvertire dolore nella parte posteriore o nella parte inferiore delle gambe. Il dolore può essere unilaterale e talvolta può interessare le cosce e la regione intorno all'ano. Ci possono essere perdita di sensibilità in alcune parti del corpo e possibilmente perdita di movimento. A volte possono verificarsi problemi alla vescica.
Le immagini ottenute da scansioni TC e risonanza magnetica possono essere utilizzate per confermare la diagnosi prima di eseguire il trattamento con ependimoma mixopapillare. La chirurgia può essere eseguita per rimuovere completamente il tumore, laddove ciò sia possibile. La rimozione completa potrebbe non essere possibile nel caso di tumori più grandi, e quelli che sono difficili da separare dalle radici del nervo cauda equina. Dopo l'intervento chirurgico, la prognosi dell'ependimoma mixopapillare è generalmente positiva, con la maggior parte dei pazienti che dovrebbero sopravvivere per almeno dieci anni dopo l'operazione. La ricorrenza dell'ependimoma mixopapillare non si verifica molto spesso ed è ancora meno probabile nei pazienti in cui viene rimosso l'intero tumore.