O que é ependimoma mixopapilar?
Um ependimoma mixopapilar é um tipo raro de tumor que geralmente é benigno ou não-canceroso e que ocorre com mais freqüência em adultos mais jovens. A causa é desconhecida, mas os homens são um pouco mais propensos a desenvolver esse tipo de crescimento. O ependimoma mixopapilar pertence a um grupo de tumores conhecido como ependimoma e é comumente encontrado na coluna vertebral, embora possa ocorrer em outras partes do corpo. O tumor cresce lentamente, geralmente tem o formato de uma linguiça e pode ter até 10 cm de comprimento com uma superfície lisa. Embora os tumores sejam tipicamente benignos, raramente um grande ependimoma mixopapilar do sacro pode destruir o osso sacral na extremidade inferior da coluna vertebral.
Os ependimomas fazem parte de uma classe maior de tumores conhecida como gliomas. Eles se desenvolvem a partir do que são conhecidas como células ependimárias dentro do sistema nervoso central. Os ependimomas mixopapilares representam apenas cerca de cinco por cento de todos os ependimomas.
Um ependimoma mixopapilar difere de outros tipos de ependimoma porque quase sempre se desenvolve em uma parte da coluna vertebral conhecida como cauda equina. A cauda equina consiste em uma coleção de nervos que se assemelham à cauda de um cavalo e que se estendem da parte inferior da medula espinhal. Cauda equina é uma frase em latim que significa cauda de cavalo.
Os sintomas de ependimoma mixopapilar podem variar de acordo com a localização do tumor. Se o tumor for encontrado na área típica da cauda equina, pode haver dor nas costas ou nas pernas. A dor pode ser unilateral e às vezes pode afetar as coxas e a região ao redor do ânus. Pode haver perda de sensação em algumas partes do corpo e possivelmente perda de movimento. Às vezes, podem ocorrer problemas na bexiga.
Imagens obtidas por tomografia computadorizada e ressonância magnética podem ser usadas para ajudar a confirmar o diagnóstico antes da realização do tratamento com ependimoma mixopapilar. A cirurgia pode ser realizada para remover completamente o tumor, sempre que possível. A remoção completa pode não ser possível no caso de tumores maiores e de difícil separação das raízes nervosas da cauda eqüina. Após a cirurgia, o prognóstico do ependimoma mixopapilar é geralmente positivo, com a maioria dos pacientes sobrevivendo por pelo menos dez anos após a operação. A recorrência do ependimoma mixopapilar não ocorre com muita frequência e é ainda menos provável em pacientes onde todo o tumor é removido.