Che cos'è la tubercolosi peritoneale?
La tubercolosi peritoneale è una malattia relativamente non comune causata da un'infezione da tubercolosi nel rivestimento dell'addome. È un tipo di tubercolosi addominale che infetta il peritoneo, una membrana che riveste l'interno della cavità addominale che circonda gli organi addominali. La tubercolosi è principalmente una malattia respiratoria, ma può infettare qualsiasi area del corpo. Come tutta la tubercolosi, la tubercolosi peritoneale è causata principalmente dai batteri Mycobacterium tuberculosis e talvolta da altre specie del genere Mycobacterium .
Il tubercolo entra nel peritoneo diffondendosi da un'infezione stabilita altrove nel corpo alla cavità addominale. L'infezione origina più frequentemente nei polmoni, dove viene chiamata tubercolosi polmonare, prima di diffondersi nella cavità addominale quando il malato ingerisce espettorato infetto. Le infezioni da tubercolosi negli organi vicini possono anche diffondersi nel peritoneo. Può anche essere il risultato di batteri che entrano nel peritoneo attraverso il flusso sanguigno o i linfonodi. Il tubercolosi del micobatterio può rimanere latente nel corpo per lunghi periodi di tempo, quindi i sintomi della tubercolosi peritoneale non possono manifestarsi fino a anni dopo che i batteri entrano nel peritoneo. La maggior parte delle persone con batteri Mycobacterium tuberculosis in qualsiasi momento sono solo portatori e non soffrono della malattia, ma possono iniziare a sviluppare sintomi se la loro risposta immunitaria è indebolita.
Come con altre infezioni da tubercolosi, la tubercolosi peritoneale provoca sintomi come febbre, debolezza e sudorazione notturna. L'infezione del peritoneo provoca anche sintomi come dolore addominale, diarrea e sensazione di pressione o pesantezza nell'addome. Anche l'ematochezia, o sangue nelle feci, è comune. Una minoranza di casi di tubercolosi peritoneale si verifica contemporaneamente alla tubercolosi polmonare, che presenta sintomi come dolore toracico, tosse e produzione di catarro sanguinolento, ma nella maggior parte dei casi no.
La forma più comune di tubercolosi peritoneale provoca un accumulo di liquido, chiamato ascite, nella cavità tra i due strati del peritoneo, il peritoneo parietale e il peritoneo viscerale. Queste sono chiamate infezioni di tipo bagnato, a differenza delle infezioni di tipo secco, in cui non si verifica questo accumulo di liquidi. L'ascite può causare ulteriori sintomi, come gonfiore, distensione e mancanza di respiro. Inoltre crea il rischio di ulteriori complicazioni, come infiammazione e problemi renali.
La tubercolosi peritoneale è rara nel mondo industrializzato, ma più comune nei paesi in via di sviluppo. È curabile con antibiotici, ma può essere mortale senza cure mediche. Le persone con sistema immunitario indebolite dalla cattiva salute, dagli effetti collaterali di alcuni farmaci e da malattie come l'AIDS che danneggiano il sistema immunitario sono particolarmente vulnerabili al pericolo di infezione latente che diventa attiva.