Che cos'è la stenosi pilorica?
La stenosi pilorica è una condizione che causa l'espansione dei muscoli del piloro nei neonati. Questi muscoli si trovano nello stomaco e aiutano la digestione passando il cibo nell'intestino tenue. I muscoli espansi causano il backup del cibo nello stomaco e non vengono digeriti correttamente.
La condizione non ha una causa provata; tuttavia, si pensa che alcuni bambini possano essere geneticamente inclini a svilupparlo. La stenosi pilorica tende a manifestarsi il più delle volte nei neonati maschi, in particolare i primogeniti. È anche più probabile che accada nei neonati caucasici e di solito si sviluppa entro tre settimane dalla nascita.
Uno dei sintomi più comuni della stenosi pilorica è il forte vomito che si verifica in genere subito dopo l'alimentazione. Se un bambino ha la condizione, il suo stomaco può incresparsi orizzontalmente direttamente dopo aver consumato latte o formula perché i muscoli dello stomaco stanno lottando per passare i nutrienti attraverso l'intestino tenue. La condizione può anche ridurre i movimenti della minzione e dell'intestino perché il bambino non riceve abbastanza nutrienti per formare rifiuti che devono uscire dal corpo.
I bambini con stenosi pilorica possono perdere peso o mantenere i loro pesi quando dovrebbero crescere. Possono anche sembrare affaticati perché non ricevono abbastanza energia dal latte o dalla formula. La condizione provoca in genere lo stomaco di un bambino che diventa morbido o rugoso.
Un medico diagnostica la stenosi pilorica sentendo lo stomaco di un bambino per una piccola massa benigna che indica i muscoli del piloro espansi. Se non si avverte alcuna massa, è possibile eseguire i raggi X per verificare il blocco digestivo. Un medico può anche somministrare esami del sangue per verificare la presenza di bassi livelli di calcio o sodio, il che indica che il corpo non assorbe abbastanza liquidi.
La stenosi pilorica viene generalmente trattata chirurgicamente con una procedura nota come piloromiotomia. Un medico taglia una piccola incisione nello stomaco del bambino, di solito vicino alla sua navale. Gli strati extra di muscoli del piloro possono essere tagliati. Dopo una piloromiotomia, la condizione si ripresenta raramente. Una volta eseguito l'intervento chirurgico, lo stomaco e la funzione digestiva generalmente ritornano alla normalità senza alcun danno permanente dalla condizione.
Se la condizione non viene trattata, può causare gravi complicazioni. I bambini che hanno questa condizione non digeriranno la giusta quantità di nutrienti e possono diventare gravemente sottopeso. Essere sottopeso può portare a problemi di sviluppo. La condizione può anche provocare disidratazione poiché i neonati tenderanno a vomitare costantemente liquidi. Nei casi più gravi, la stenosi pilorica non trattata può portare all'ittero, una condizione in cui gli occhi o la pelle iniziano a sembrare gialli.