Cos'è la disautonomia?
Disautonomia è un termine generale per una famiglia di condizioni che coinvolgono il sistema nervoso autonomo. Il sistema nervoso autonomo gestisce cose come la deglutizione, la respirazione, il battito cardiaco e altre importanti funzioni che consentono al corpo di funzionare senza intoppi. In un paziente con disautonomia, il sistema nervoso autonomo non funziona correttamente, causando problemi che possono variare da vertigini occasionali a dolori paralizzanti.
Storicamente, questa condizione era nota come "nevrastenia" e si diceva che apparisse nelle persone con sistemi nervosi "deboli". Con l'avanzare della scienza medica, i medici iniziarono a rendersi conto che una serie di condizioni come la Sindrome di Shy-Drager, la sindrome da affaticamento cronico, la sincope neurocardiogenica, l'insufficienza autonomica pura e la Sindrome di Ruley-Day in realtà comportavano un certo livello di fallimento da parte del nervo autonomo sistema. Sebbene il riconoscimento abbia incoraggiato la diagnosi, le opzioni terapeutiche sono spesso limitate, a causa di una comprensione imperfetta della disautonomia.
Un assortimento di sintomi è associato a disautonomia, tra cui vertigini, tachicardia, scarsa coordinazione motoria, mal di testa, difficoltà a deglutire, svenimento, indifferenza al dolore e spasmi muscolari. Molti pazienti soffrono anche di depressione, in parte perché a volte hanno difficoltà a trovare medici che li cureranno. Poiché i sintomi sono spesso aspecifici e difficili da individuare, i medici possono liquidare il paziente come lamentatore, piuttosto che riconoscere che il paziente potrebbe effettivamente avere una condizione medica.
Sono state identificate diverse potenziali cause di disautonomia, tra cui l'esposizione a tossine, eredità genetica, infezioni e lesioni. Tuttavia, nessuna causa ferma è stata dimostrata essere collegata alla disautonomia. Anche le condizioni in questa famiglia sono difficili da trattare, con alcuni pazienti che cercano un assortimento di farmaci tra cui antidolorifici, antidepressivi e farmaci per gestire il ritmo cardiaco.
La gravità della disautonomia varia considerevolmente. Alcuni pazienti vivono una vita relativamente normale e sana e sono abbastanza attivi. Altri possono essere costretti a letto o spesso malati e, nel caso di persone senza una diagnosi ferma, i familiari, i dipendenti e gli amici possono respingere la gravità della condizione. Sono necessarie molte più ricerche sulla disautonomia per saperne di più su ciò che provoca e su come gestirlo.
Per i pazienti in cerca di cure, a volte sono necessarie diverse visite mediche. Alcuni medici sono più ricettivi di altri a lamentele non specifiche. Può aiutare a visitare un neurologo per ottenere una valutazione della funzione del sistema nervoso o per cercare un medico raccomandato da un'organizzazione che supporta i pazienti con disautonomia. Unirsi a un gruppo di supporto o un'organizzazione può anche essere molto utile per i pazienti che stanno cercando di far fronte a una nuova diagnosi.