Che cos'è la malattia di Rickettsial?
La malattia di Rickettsial può riferirsi a una delle molte malattie differenti che è causata da un parassita batterico del genere Rickettsia . I parassiti vengono trasportati da zecche, pidocchi, pulci e altri ospiti di insetti e trasmessi agli umani attraverso l'esposizione diretta. I sintomi dipendono dal tipo di infezione, ma la maggior parte dei casi di malattia da rickettsie provoca eruzioni cutanee, mal di testa e febbre. I medici di solito possono trattare l'infezione con antibiotici per via orale e creme cutanee topiche. Un caso grave o non trattato di malattia da rickettsie può essere fatale.
I medici riconoscono tre categorie principali di malattia da rickettsie in base alla particolare specie di parassita coinvolta e ai sintomi risultanti. I microbi nel gruppo tifo, che di solito sono trasportati da pidocchi e pulci, in genere causano una lieve eruzione cutanea sul busto circa quattro giorni dopo l'infezione. All'inizio l'eruzione cutanea è indolore, ma di solito diventa pruriginosa e dolorosa quando si diffonde alle braccia e alle gambe. La varietà di tifo della malattia da rickettsie è raramente pericolosa per la vita, sebbene debba ancora essere valutata e trattata da un medico.
I microbi Rickettsia nella categoria della febbre maculata in genere causano sintomi più gravi. Le zecche e gli acari infetti possono trasferire i microbi agli ospiti umani, provocando eruzioni dolorose che si diffondono dalle posizioni del morso. È probabile che una persona provi febbre, brividi, dolori muscolari e mal di testa che peggiorano nel corso di circa una settimana. Diarrea, nausea e vomito possono anche verificarsi quando i microbi si diffondono dalla pelle al tratto gastrointestinale.
La terza categoria di microbi, il gruppo scrub typhus, è generalmente isolata nelle regioni del sud-est asiatico e del Medio Oriente. I sintomi possono variare considerevolmente, ma la maggior parte delle persone sperimenta eruzioni cutanee diffuse, confusione e mal di testa. Scrub microbi del tifo possono diffondersi ai polmoni, ai reni o al cervello, portando a infiammazione potenzialmente letale e danni agli organi.
Un individuo che manifesta possibili sintomi di malattia da rickettsie dovrebbe essere portato all'ambulatorio o al pronto soccorso il prima possibile. La diagnosi e il trattamento precoci sono essenziali per fornire le migliori possibilità possibili di guarigione. Vengono prelevati e analizzati campioni di sangue per verificare la presenza di anticorpi naturali specifici o sostanze chimiche rilasciate dal sistema immunitario per combattere le infezioni. Ulteriori test possono confermare il parassita specifico responsabile dei sintomi.
Il trattamento per le infezioni lievi di solito comporta un ciclo di antibiotici, farmaci antinfiammatori e antidolorifici. Un paziente può anche ricevere una crema anti-prurito topica per alleviare le eruzioni cutanee dolorose. I sintomi gravi in genere richiedono ricovero in ospedale e farmaci e liquidi per via endovenosa. I medici monitorano attentamente le condizioni del paziente nel corso di diversi giorni per assicurarsi che l'infezione non peggiori. Complicanze cardiache e polmonari possono essere evitate nella maggior parte dei casi con cure acute e la maggior parte dei pazienti è in grado di effettuare recuperi completi entro circa un mese.