Vad är Rickettsial sjukdom?
Rickettsialsjukdom kan hänvisa till en av många olika sjukdomar som orsakas av en bakterieliknande parasit från Rickettsia- släktet. Parasiterna bärs av fästingar, löss, loppor och andra insektsvärdar och överförs till människor genom direkt exponering. Symtomen beror på typen av infektion, men de flesta fall av rickettsial sjukdom resulterar i hudutslag, huvudvärk och feber. Läkare kan vanligtvis behandla infektioner med orala antibiotika och kräm på lokala hudutslag. Ett allvarligt eller obehandlat fall av rickettsialsjukdom kan vara dödligt.
Läkare känner igen tre huvudkategorier av rickettsialsjukdom baserat på den speciella parasiten som är inblandad och de resulterande symptomen. Mikrober i tyfusgruppen, som vanligtvis bärs av löss och loppor, orsakar vanligtvis ett milt hudutslag på torso cirka fyra dagar efter infektion. Utslaget är smärtfritt i början, men blir oftast kliande och smärtsamt när det sprider sig till armar och ben. Typhus-variationen av rickettsialsjukdom är sällan livshotande, även om den fortfarande måste utvärderas och behandlas av en läkare.
Rickettsia- mikrober i kategorin fläckfeber orsakar vanligtvis allvarligare symtom. Infekterade fästingar och kvalster kan överföra mikrober till mänskliga värdar, vilket kan resultera i smärtsamma utslag som sprids från bittplatserna. En person kommer sannolikt att uppleva feber, frossa, muskelsmärta och huvudvärk som blir värre under en vecka. Diarré, illamående och kräkningar kan också uppstå när mikrober sprids från huden till mag-tarmkanalen.
Den tredje kategorin av mikrober, skrubba typhus-gruppen, är i allmänhet isolerad till regioner i Sydostasien och Mellanöstern. Symtomen kan variera avsevärt, men de flesta upplever omfattande utslag, förvirring och huvudvärk. Skrubba tyfusmikrober kan spridas till lungorna, njurarna eller hjärnan, vilket kan leda till potentiellt livshotande inflammation och organskada.
En person som upplever möjliga symtom på rickettsialsjukdom ska föras till en läkarmottagning eller akut så snart som möjligt. Tidig diagnos och behandling är viktigt för att ge bästa möjliga chanser för återhämtning. Blodprover tas och analyseras för att kontrollera förekomsten av specifika naturliga antikroppar, eller kemikalier som frigörs av immunsystemet för att bekämpa infektion. Ytterligare tester kan bekräfta den specifika parasiten som är ansvarig för symtom.
Behandling mot milda infektioner innebär vanligtvis en kurs med antibiotika, antiinflammatoriska läkemedel och smärtstillande medel. En patient kan också ges en aktuell anti-klåda kräm för att lindra smärtsamma hudutslag. Allvarliga symtom kräver vanligtvis sjukhusvistelse och intravenösa mediciner och vätskor. Läkarna övervakar noga patientens tillstånd under flera dagar för att se till att infektionen inte försämras. Hjärt- och lungkomplikationer kan undvikas i de flesta fall med akut vård, och de flesta patienter kan återhämta sig inom ungefär en månad.