Che cos'è il cortisolo salivare?

Il cortisolo è un ormone dello stress prodotto dalle ghiandole surrenali. Produrre troppo o troppo poco di questo ormone può causare disturbi che disturbano la salute di un paziente, come la sindrome di Cushing o la malattia di Addison. La misurazione dei livelli di cortisolo è una parte importante della diagnosi di queste condizioni e del monitoraggio del loro trattamento. Testare i livelli di cortisolo salivare, piuttosto che i livelli di cortisolo nel sangue o nelle urine, sta crescendo in popolarità tra i professionisti medici perché potenzialmente causa meno stress e può essere fatto in casa.

La produzione di ormoni è molto complessa. Il cortisolo si trova in tutto il corpo, ma è prodotto dalle ghiandole surrenali. È uno degli ormoni dello stress ed è prodotto a livelli più alti in soggetti inclini allo stress. Oltre a contribuire con fattori come il lavoro e le emozioni, è anche prodotto a livelli più alti da persone che lavorano con turni mattutini.

Nella maggior parte delle persone, i livelli di cortisolo diminuiscono durante il sonno e aumentano dopo il risveglio. La luce influenza questo schema di produzione ormonale. I livelli di cortisolo nella saliva, noti anche come livelli di cortisolo salivare, sono più alti quando gli individui si risvegliano nella luce rispetto all'oscurità. Inoltre, le persone del mattino hanno livelli più alti al mattino rispetto ai nottambuli.

Le alterazioni dei livelli di cortisolo possono avere effetti profondi sulla fisiologia di una persona. Tradizionalmente, questo ormone è stato monitorato da esami del sangue e delle urine. È stato scoperto che i livelli nella saliva sono ben correlati con i livelli nel sangue. Il test del cortisolo salivare viene utilizzato più frequentemente per determinare i livelli di questo ormone.

Un vantaggio di questo tipo di misurazione è che può essere fatto in casa. Questo elimina uno strato di stress dall'essere in uno studio medico o in laboratorio che potrebbe potenzialmente influenzare i risultati del test. Inoltre, semplifica l'esecuzione di più test nel corso della giornata.

I livelli di cortisolo salivare possono essere troppo alti o troppo bassi. La presenza di una quantità eccessiva di ormone nei fluidi corporei è spesso dovuta a un disturbo noto come Sindrome di Cushing. Questo disturbo è dovuto a una sovrapproduzione di cortisolo da parte delle ghiandole surrenali. Oltre a interrompere la quantità complessiva di ormone prodotto, questa sindrome cambia anche il modello di produzione ormonale. Le classiche differenze mattutine / notturne nel cortisolo salivare non vengono più osservate.

Al contrario, alcuni altri pazienti producono livelli inadeguati di questo ormone. Ciò può essere dovuto a danni alle ghiandole surrenali. In questo caso, i test del cortisolo salivare sia mattutino che notturno rivelano bassi livelli di ormone. Questa condizione è nota come morbo di Addison.

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