Vad är salivary kortisol?
Kortisol är ett stresshormon som produceras av binjurarna. Att producera för mycket eller för lite av detta hormon kan orsaka störningar som stör patientens hälsa, till exempel Cushings syndrom eller Addisons sjukdom. Mätning av kortisolnivåer är en viktig del av att diagnostisera dessa tillstånd och övervaka deras behandling. Testning av salivkortisolnivåer, snarare än kortisolnivåer i blod eller urin, ökar i popularitet bland läkare eftersom det potentiellt orsakar mindre stress och kan göras i hemmet.
Hormonproduktion är mycket komplex. Kortisol finns i hela kroppen, men tillverkas av binjurarna. Det är ett av stresshormonerna och produceras på högre nivåer hos individer som är benägna att stressa. Förutom bidragande faktorer som arbete och känslor, produceras det också på större nivåer av människor som arbetar tidigt på morgonskift.
Hos de flesta människor minskar kortisolnivåerna under sömnen och ökar efter uppvaknandet. Ljus påverkar detta hormonproduktionsmönster. Kortisolnivåer i saliv, även känd som salivkortisolnivåer, är högre när individer vaknar i ljuset i motsats till mörkret. Även morgonfolk har högre nivåer på morgonen än nattugglar.
Förändringar i nivåerna av kortisol kan ha djupa effekter på en persons fysiologi. Traditionellt har detta hormon övervakats genom test av blod och urin. Det har visat sig att nivåerna i saliven korrelerar bra med nivåerna i blodet. Spaltkortisoltestet används oftare för att bestämma halterna av detta hormon.
En fördel med denna typ av mätning är att det kan göras i hemmet. Detta eliminerar ett lager av stress från att vara på ett läkarkontor eller laboratorium som potentiellt kan påverka testresultaten. Det gör det också lättare att utföra flera tester under en dag.
Spaltkortisolnivåer kan vara för höga eller för låga. Förekomsten av en överdriven mängd hormon i kroppsvätskorna beror ofta på en störning som kallas Cushings syndrom. Denna störning beror på en överproduktion av kortisol från binjurarna. Utöver att störa den totala mängden producerat hormon ändrar detta syndrom också mönstret för hormonproduktion. De klassiska skillnaderna mellan morgon och natt i salivkortisol observeras inte längre.
Däremot producerar vissa andra patienter otillräckliga nivåer av detta hormon. Detta kan bero på skador på binjurarna. I detta fall avslöjar både morgon- och nattspottkortisoltest låga nivåer av hormonet. Detta tillstånd kallas Addisons sjukdom.