Qual è la psicologia dell'adolescenza?
La psicologia dell'adolescenza è una sottosezione della psicologia generale che comprende la salute psicologica e lo sviluppo degli adolescenti. L'adolescenza è, psicologicamente, un periodo di tempo molto importante, come è durante l'adolescenza che un individuo passa dall'infanzia all'età adulta. È un periodo di tempo caratterizzato da molti cambiamenti fisici, sociali e psicologici che possono essere molto difficili da gestire per gli adolescenti e i loro caregiver. La consapevolezza sessuale e lo sviluppo di una complessa identità personale si verificano normalmente anche durante l'adolescenza. Progredire attraverso questa tumultuosa fase adolescenziale in modo sano è essenziale per entrare in un'età adulta sana e stabile, quindi uno dei principali obiettivi del campo della psicologia dell'adolescenza è scoprire come aiutare al meglio gli adolescenti in questa fase.
I cambiamenti sociali dell'adolescenza sono tra gli aspetti più evidenti e importanti della psicologia dell'adolescenza. Gli adolescenti iniziano a stringere più amicizie, in particolare a scuola o nello sport, e vogliono trascorrere più tempo con i loro coetanei. Man mano che sviluppano identità personali, gli adolescenti iniziano a desiderare sempre più indipendenza dalle loro famiglie. È anche probabile che provino a costruire identità sociali benvolute, il che potrebbe renderle più sensibili alle pressioni dannose dei coetanei. Gli adolescenti tendono a sviluppare un gruppo stretto di amici durante questa fase della vita, e possono affrontare la pressione di quel gruppo per impegnarsi in attività che altrimenti non prenderebbero in considerazione.
Lo sviluppo sessuale è un altro aspetto importante della psicologia dell'adolescenza. I sistemi riproduttivi umani maturano fisicamente durante l'adolescenza e gli ormoni sessuali vengono rilasciati in quantità sostanzialmente maggiori. Gli adolescenti iniziano a trovarsi, per la prima volta, attratti sessualmente dagli altri. Questo può essere disorientante e potenzialmente travolgente a causa del potere emotivo di tali sentimenti e del disagio che molti adolescenti provano nel discutere tali problemi con gli altri.
Molti ricercatori nel campo della psicologia dell'adolescenza si concentrano sull'insorgenza di vari disturbi psicologici che sono comuni nell'adolescenza. Disturbi come depressione, schizofrenia e ansia, ad esempio, spesso iniziano durante la tarda adolescenza o nella prima età adulta. Alcuni di questi disturbi derivano da eventi traumatici nelle prime fasi dell'infanzia, da problemi familiari o da altri problemi ambientali o di sviluppo, mentre altri sono genetici o non possono essere collegati a una chiara causa. I fattori ambientali e sociali sono molto importanti nella psicologia dell'adolescenza perché l'adolescenza è un momento di così rapido cambiamento, quindi i problemi importanti o gli eventi traumatici durante questo periodo possono avere conseguenze per tutta la vita.