O que é a psicologia da adolescência?
A psicologia da adolescência é uma subseção da psicologia geral que compreende a saúde e o desenvolvimento psicológicos dos adolescentes. A adolescência é, psicologicamente, um período de tempo muito importante, pois é durante a adolescência que um indivíduo transita da infância para a vida adulta. É um período marcado por muitas mudanças físicas, sociais e psicológicas que podem ser muito desafiadoras para os adolescentes e seus cuidadores. A consciência sexual e o desenvolvimento de identidade pessoal complexa também ocorrem normalmente durante a adolescência. O progresso nessa fase adolescente tumultuada de maneira saudável é essencial para entrar em uma idade adulta saudável e estável; portanto, um dos principais objetivos do campo da psicologia da adolescência é descobrir a melhor forma de ajudar os adolescentes nessa fase.
As mudanças sociais da adolescência estão entre os aspectos mais notáveis e importantes da psicologia da adolescência. Os adolescentes começam a fazer mais amigos, principalmente na escola ou no esporte, e querem passar mais tempo com seus colegas. À medida que desenvolvem identidades pessoais, os adolescentes começam a querer cada vez mais independência de suas famílias. Também é provável que tentem construir identidades sociais populares, o que pode torná-las mais suscetíveis à pressão prejudicial dos colegas. Os adolescentes tendem a desenvolver um grupo próximo de amigos durante esse estágio da vida e podem sofrer pressão desse grupo para se envolver em atividades que, de outra forma, não considerariam.
O desenvolvimento sexual é outro aspecto importante da psicologia da adolescência. Os sistemas reprodutivos humanos amadurecem fisicamente durante a adolescência e os hormônios sexuais são liberados em quantidades substancialmente aumentadas. Os adolescentes começam a se ver, pela primeira vez, sexualmente atraídos pelos outros. Isso pode ser desorientador e potencialmente esmagador, devido ao poder emocional de tais sentimentos e ao desconforto que muitos adolescentes sentem ao discutir essas questões com os outros.
Muitos pesquisadores do campo da psicologia da adolescência se concentram no aparecimento de vários distúrbios psicológicos comuns na adolescência. Distúrbios como depressão, esquizofrenia e ansiedade, por exemplo, geralmente começam no final da adolescência ou no início da idade adulta. Alguns desses distúrbios surgem de eventos traumáticos no início da infância, de problemas familiares ou de outros problemas ambientais ou de desenvolvimento, enquanto outros são genéticos ou não podem ser vinculados a uma causa clara. Fatores ambientais e sociais são muito importantes na psicologia da adolescência, porque a adolescência é uma época de mudanças tão rápidas; portanto, grandes problemas ou eventos traumáticos durante esse período podem ter consequências ao longo da vida.