Vad är ungdomens psykologi?
Ungdomens psykologi är ett underavsnitt av allmän psykologi som består av ungdomars psykologiska hälsa och utveckling. Ungdom är, psykologiskt, en mycket viktig tid, eftersom det är under tonåren som en individ övergår från barndom till vuxen ålder. Det är en tidsperiod som präglas av många fysiska, sociala och psykologiska förändringar som kan vara mycket utmanande för ungdomar och deras vårdgivare att hantera. Sexuell medvetenhet och utvecklingen av komplex personlig identitet förekommer normalt också under tonåren. Att gå vidare med denna tumultfulla tonårsfas på ett hälsosamt sätt är avgörande för att kunna gå in i en hälsosam och stabil vuxen ålder, så ett av huvudmålen inom ungdomens psykologi är att upptäcka hur man bäst kan hjälpa ungdomar genom denna fas.
De sociala förändringarna i tonåren är bland de mest märkbara och viktiga aspekterna av ungdomens psykologi. Ungdomar börjar få fler vänner, särskilt i skolan eller idrotten, och vill spendera mer tid med sina kamrater. När de utvecklar personliga identiteter börjar ungdomar vilja ha mer och mer självständighet från sina familjer. De kommer också sannolikt att försöka bygga omtyckta sociala identiteter, vilket kan göra dem mer mottagliga för skadligt grupptryck. Ungdomar tenderar att utveckla en nära grupp vänner under detta livsfas och de kan utsätta sig för press från den gruppen att delta i aktiviteter som de annars inte skulle överväga.
Sexuell utveckling är en annan viktig aspekt av ungdomars psykologi. Mänskliga reproduktionssystem mognar fysiskt under tonåren och könshormoner frisätts i avsevärt ökade mängder. Ungdomar börjar hitta sig själva, för första gången, sexuellt lockade av andra. Detta kan vara desorienterande och potentiellt överväldigande på grund av den känslomässiga kraften i sådana känslor och på grund av obehag som många ungdomar känner för att diskutera sådana frågor med andra.
Många forskare inom ungdomens psykologi fokuserar på uppkomsten av olika psykologiska störningar som är vanliga i tonåren. Störningar som depression, schizofreni och ångest börjar till exempel ofta under sen tonåren eller tidigt vuxen ålder. Vissa av dessa störningar beror på traumatiska händelser tidigare i barndomen, från familjeproblem eller från andra miljö- eller utvecklingsproblem, medan andra är genetiska eller inte kan kopplas till en tydlig orsak. Miljömässiga och sociala faktorer är mycket viktiga i ungdomens psykologi eftersom tonåren är en tid med så snabb förändring, så stora problem eller traumatiska händelser under denna tid kan få livslånga konsekvenser.