Vad är Schirmer-testet?
Schirmer-testet är ett väletablerat kliniskt förfarande som utförs för att diagnostisera kroniska torra ögonsjukdomar, till exempel Sjögrens syndrom. Testet innebär att man sätter in en remsa filterpapper mellan ögongloben och det nedre ögonlocket i flera minuter för att samla naturliga tårar. Baserat på mängden absorberad fukt kan en läkare bestämma torrhetsgraden. Förfarandet tar vanligtvis ungefär tio minuter att slutföra och kan utföras på en optometrikskontor, ett ögoncenter, ett sjukhus eller ett speciallaboratorium.
En patient som är schemalagd för ett Schirmer-test instrueras vanligtvis att undvika att använda ögondroppar och ha kontaktlinser på undersökningsdagen för att se till att resultaten kommer att vara korrekta. Under proceduren sätts en liten, tunn remsa sterilt filterpapper i det nedre ögonlocket. Patienten instrueras sedan att försiktigt hålla ögonen stängda i minst fem minuter. Anestetiska ögondroppar kan appliceras om testet orsakar obehag eller irritation. Papperet tas bort efter tilldelad tid så att ögondoktorn kan utvärdera hur mycket fukt som samlades in.
Att bedöma resultaten av ett Schirmer-test är inte en exakt vetenskap, men de flesta läkare är överens om att om den fuktiga fläcken är mindre än cirka 0,4 tum (cirka 1 centimeter) i diameter, finns det anledning att dra slutsatsen att det kan förekomma torrt ögon. Om fläcken är större, anses tårutsöndring vara normal och andra orsaker till patientens symtom måste beaktas. Inte alla kliniker och optiker är överens om tröskeln mellan normal och onormal avläsning, så en person kan förklaras frisk även om Schirmer-testet visar en mindre än genomsnittlig fuktutbredning. Dessutom kan värden varieras efter patientens ålder. Människor över 60 år har till exempel i allmänhet mindre tårproduktion än yngre människor utan anledning till oro.
I sig självt är ett Schirmer-test inte tillräckligt för att göra en klinisk diagnos. Torra ögonsymtom kan orsakas av ett antal olika faktorer, och testet indikerar helt enkelt om ytterligare undersökning är nödvändig. Innan testet utför, frågar en läkare vanligtvis om medicinering, alla kända allergier, familjehistoria med torra ögon och hur lång tid en patient har haft symtom. Om ett Schirmer-test antyder möjligheten av Sjogrens syndrom, kan ett vävnadsprov samlas in från tårkanalen och analyseras för att bekräfta diagnosen.