Hvad er Schirmer-testen?
Schirmer-testen er en veletableret klinisk procedure, der udføres for at hjælpe med at diagnosticere kroniske tørre øjensygdomme, såsom Sjogren's syndrom. Testen indebærer at indsætte en strimmel filterpapir mellem øjeæblet og det nedre øjenlåg i flere minutter for at opsamle naturlige tårer. Baseret på mængden af absorberet fugt kan en læge bestemme alvorligheden af tørhed. Proceduren tager normalt cirka ti minutter at gennemføre og kan udføres på en optometrists kontor, et øjenlægecenter, et hospital eller et speciallaboratorium.
En patient, der er planlagt til en Schirmer-test, instrueres normalt om at undgå at bruge øjendråber og bære kontaktlinser på dagen for undersøgelsen for at sikre sig, at fundne vil være nøjagtige. Under proceduren indsættes en lille, tynd stribe sterilt filterpapir i det nedre øjenlåg. Patienten instrueres derefter om forsigtigt at holde hans eller hendes øjne lukket i mindst fem minutter. Anæstetiske øjendråber kan anvendes, hvis testen forårsager ubehag eller irritation. Papiret fjernes efter den tildelte tid, så øjenlægen kan vurdere, hvor meget fugtighed der blev opsamlet.
Det er ikke en nøjagtig videnskab at vurdere resultaterne af en Schirmer-test, men de fleste læger er enige om, at hvis det fugtige sted er mindre end ca. 0,4 inch (diameter), er der grund til at konkludere, at der kan eksistere en tilstand af tørt øje. Hvis stedet er større, betragtes tåresekretion som normal, og andre årsager til en patients symptomer skal overvejes. Ikke alle klinikker og optometrister er enige om tærsklen mellem normal og unormal aflæsning, så en person kan erklæres sund, selvom Schirmer-testen viser en mindre end gennemsnitlig fugtighedsspredning. Derudover kan værdiområder justeres i henhold til en patients alder. Folk over 60 år har for eksempel generelt mindre tåreproduktion end yngre mennesker uden grund til bekymring.
I sig selv er en Schirmer-test ikke tilstrækkelig til at stille en klinisk diagnose. Tørre øjne-symptomer kan være forårsaget af en række forskellige faktorer, og testen indikerer ganske enkelt, om yderligere undersøgelse er nødvendig. Inden testen udføres, spørger en læge normalt om medicinbrug, enhver kendt allergi, familiehistorie med tørre øjne og hvor lang tid en patient har haft symptomer. Hvis en Schirmer-test antyder muligheden for Sjogren's syndrom, kan det være nødvendigt at indsamle en vævsprøve fra tårekanalen og analysere for at bekræfte diagnosen.