Wat is de Schirmer-test?
De Schirmer-test is een gevestigde klinische procedure die wordt uitgevoerd om chronische aandoeningen aan de droge ogen te helpen diagnosticeren, zoals het syndroom van Sjogren. De test omvat het plaatsen van een strook filterpapier tussen de oogbol en het onderste ooglid gedurende enkele minuten om natuurlijke tranen op te vangen. Op basis van de hoeveelheid geabsorbeerd vocht kan een arts de ernst van de droogheid bepalen. De procedure duurt meestal ongeveer tien minuten en kan worden uitgevoerd in een optometristkantoor, een oogheelkundig centrum, een ziekenhuis of een speciaal lab.
Een patiënt die is gepland voor een Schirmer-test, wordt meestal geïnstrueerd om op de dag van het onderzoek oogdruppels en contactlenzen te vermijden om ervoor te zorgen dat de bevindingen nauwkeurig zijn. Tijdens de procedure wordt een kleine, dunne strook steriel filterpapier in het onderste ooglid geplaatst. De patiënt wordt vervolgens geïnstrueerd om zijn of haar ogen voorzichtig gedurende ten minste vijf minuten gesloten te houden. Verdovende oogdruppels kunnen worden aangebracht als de test ongemak of irritatie veroorzaakt. Het papier wordt na de toegewezen tijd verwijderd, zodat de oogarts kan beoordelen hoeveel vocht is verzameld.
Het beoordelen van de resultaten van een Schirmer-test is geen exacte wetenschap, maar de meeste artsen zijn het erover eens dat als de vochtige plek minder dan ongeveer 0,4 inch (ongeveer 1 centimeter) in diameter is, er reden is om te concluderen dat er een droge oogaandoening kan bestaan. Als de plek groter is, wordt traanafscheiding als normaal beschouwd en moeten andere oorzaken van de symptomen van een patiënt worden overwogen. Niet alle klinieken en optometristen zijn het eens over de drempel tussen normale en abnormale waarden, dus een persoon kan gezond worden verklaard, zelfs als de Schirmer-test een kleinere dan gemiddelde vochtverspreiding vertoont. Bovendien kunnen waardebereiken worden aangepast aan de leeftijd van de patiënt. Mensen ouder dan 60 jaar hebben bijvoorbeeld over het algemeen minder traanproductie dan jongeren zonder reden tot bezorgdheid.
Op zichzelf is een Schirmer-test niet voldoende om een klinische diagnose te stellen. Droge ogen symptomen kunnen worden veroorzaakt door een aantal verschillende factoren, en de test geeft eenvoudig aan of verder onderzoek nodig is. Voordat de test wordt uitgevoerd, vraagt een arts meestal naar medicatiegebruik, bekende allergieën, familiale voorgeschiedenis van droge ogen en de tijdsduur dat een patiënt symptomen ervaart. Als een Schirmer-test de mogelijkheid van het syndroom van Sjogren suggereert, moet mogelijk een weefselmonster uit de traanbuis worden verzameld en geanalyseerd om de diagnose te bevestigen.