Che cos'è un computer tascabile?

Un computer tascabile è un dispositivo elettronico compatto programmabile in uno o più linguaggi di elaborazione standard. I computer tascabili utilizzavano molte delle tecnologie disponibili della loro epoca, tra cui processori miniaturizzati, funzioni di telefonia cellulare e telecomunicazioni e archiviazione esterna dei dati. Sebbene ampiamente disponibili negli ultimi due decenni del 20 ° secolo, i computer tascabili sono stati utilizzati principalmente da scienziati e appassionati di tecnologia. Tuttavia, i computer tascabili sono stati i pionieri di molti progressi nell'informatica portatile. Questi progressi ottennero un ampio utilizzo con l'introduzione degli assistenti digitali portatili (PDA) e degli smartphone negli anni seguenti.

I primi computer erano enormi dispositivi; a metà del 20 ° secolo, i processori riempivano intere stanze e potevano svolgere solo compiti semplici. I progressi tecnologici, inclusa la miniaturizzazione di circuiti e processori, hanno consentito la creazione dei primi computer domestici di dimensioni standard negli anni '70. Nel decennio successivo, ambiziose aziende tecnologiche introdussero computer tascabili, dispositivi portatili che in precedenza erano stati visti solo nella fantascienza. Il loro costo elevato e l'utilità limitata per le funzioni quotidiane non hanno mai goduto del successo diffuso di personal computer o telefoni cellulari. Nel 21 ° secolo, il computer tascabile era semplicemente una reliquia interessante della prima era informatica.

La maggior parte dei computer tascabili funzionava con linguaggi di programmazione standard come DOS o BASIC. Alcune includevano funzioni di telecomunicazione e potevano inviare e ricevere fax o raddoppiare come telefoni cellulari. I loro ricordi erano piccoli per gli standard successivi; molti richiedevano un dispositivo esterno di memorizzazione dei dati, come un'unità a nastro. Nonostante il nome, i computer tascabili erano spesso ingombranti, anche se potevano essere chiusi e piegati quando non venivano utilizzati per la conservazione o il trasporto. Alcuni modelli includevano touchscreen, un progresso che sarebbe stato ampiamente utilizzato nei dispositivi successivi.

All'alba del 21 ° secolo, il computer tascabile fu soppiantato da dispositivi tecnologici più avanzati, come il PDA. Questo dispositivo incorporava molte funzioni del computer tascabile, insieme a quelle del computer di casa e del laptop, che stavano diventando più piccole e più avanzate con ogni generazione. L'ultimo computer tascabile è stato commercializzato al pubblico nel 1998. Meno di un decennio dopo, fu introdotto il primo smartphone; questo dispositivo era più piccolo di un computer tascabile, ma poteva svolgere molte attività che in precedenza richiedevano computer desktop. Questa combinazione di dimensioni e funzionalità ha reso lo smartphone un successo diffuso e influente in tutto il mondo.

Alcuni proprietari di computer tascabili utilizzavano ancora i loro dispositivi per molto tempo dopo che avevano cessato di essere prodotti e commercializzati. Anche questi utenti alla fine sono passati a dispositivi più efficienti, come PDA e smartphone. In un certo senso, questi sono anche computer tascabili, sebbene il termine si riferisca solitamente solo ai dispositivi più vecchi. I computer tascabili possono ancora essere visti nei film e negli spettacoli televisivi dell'epoca. Ad esempio, lo scienziato interpretato da Harold Ramis in Ghostbusters del 1984 utilizza un computer tascabile in alcune scene.