O que é um computador de bolso?

Um computador de bolso é um dispositivo eletrônico compacto que é programável em uma ou mais linguagens de computação padrão. Os computadores de bolso empregavam muitas das tecnologias disponíveis em sua época, incluindo processadores miniaturizados, funções de telefone celular e telecomunicações e armazenamento externo de dados. Embora amplamente disponíveis nas últimas duas décadas do século XX, os computadores de bolso foram usados ​​principalmente por cientistas e aficionados por tecnologia. No entanto, os computadores de bolso foram pioneiros em muitos avanços na computação portátil. Esses avanços ganharam amplo uso com a introdução de assistentes digitais portáteis (PDAs) e smartphones nos anos seguintes.

Os computadores mais antigos eram dispositivos enormes; em meados do século XX, os processadores enchiam salas inteiras e podiam realizar apenas tarefas simples. Os avanços na tecnologia, incluindo a miniaturização de circuitos e processadores, permitiram a criação dos primeiros computadores domésticos do tamanho de uma mesa nos anos 70. Na década seguinte, empresas de tecnologia ambiciosas introduziram computadores de bolso, dispositivos portáteis que antes eram vistos apenas em ficção científica. Seu alto custo e utilidade limitada para as funções cotidianas significavam que nunca desfrutavam do sucesso generalizado de computadores pessoais ou telefones celulares. No século XXI, o computador de bolso era apenas uma relíquia interessante da era do computador.

A maioria dos computadores de bolso operava em linguagens de programação padrão, como DOS ou BASIC. Alguns incluíam funções de telecomunicações e podiam enviar e receber faxes ou dobrar como telefones celulares. Suas memórias eram pequenas para os padrões posteriores; muitos exigiam um dispositivo externo de armazenamento de dados, como uma unidade de fita cassete. Apesar do nome, os computadores de bolso costumavam ser volumosos, embora pudessem ser fechados e dobrados quando não estavam em uso para armazenamento ou transporte. Alguns modelos incluíam telas sensíveis ao toque, um avanço que seria amplamente empregado em dispositivos posteriores.

No início do século 21, o computador de bolso foi substituído por dispositivos tecnológicos mais avançados, como o PDA. Esse dispositivo incorporou muitas funções do computador de bolso, juntamente com as do computador doméstico e laptop, que estavam ficando menores e mais avançadas a cada geração. O último computador de bolso foi comercializado ao público em 1998. Menos de uma década depois, o primeiro smartphone foi lançado; esse dispositivo era menor que um computador de bolso, mas podia realizar muitas tarefas que anteriormente exigiam computadores de mesa. Essa combinação de tamanho e funcionalidade fez do smartphone um sucesso generalizado e influente em todo o mundo.

Alguns proprietários de computadores de bolso ainda usavam seus dispositivos muito tempo depois de terem deixado de ser fabricados e comercializados. Até esses usuários acabaram migrando para dispositivos mais eficientes, como PDAs e smartphones. Em certo sentido, esses também são computadores de bolso, embora o termo geralmente se refira apenas aos dispositivos mais antigos. Os computadores de bolso ainda podem ser vislumbrados em filmes e programas de televisão da época. Por exemplo, o cientista interpretado por Harold Ramis em Ghostbusters de 1984 usa um computador de bolso em algumas cenas.