Che cos'è l'analisi geospaziale?
Un sistema informativo geografico (GIS) è un programma software che combina dati che possono essere collegati a coordinate geografiche con strumenti e metodi che possono trasformare le informazioni in un potente strumento analitico. La tecnologia GIS può sovrapporre molti tipi di dati, inclusi dati demografici, statistici, topografici, infrastrutturali della città o relativi al tempo, per citarne alcuni, su mappe per trasformare dati complessi in informazioni utili. Insieme, il software GIS, i dati e le metodologie si combinano per fornire una tecnologia chiamata analisi geospaziale.
Utilizzando tecniche di analisi geospaziale, le persone hanno accesso a un potente strumento di modellizzazione dei dati e di decisione. L'analisi geospaziale ha centinaia di usi, tra cui gestione della fauna selvatica, pianificazione urbana, gestione delle strutture, gestione della flotta, pianificazione delle catastrofi, operazioni militari, modellizzazione dei cambiamenti climatici e molti altri. I tipi di analisi geospaziali che possono essere eseguiti da un programma GIS sono quasi illimitati.
Si pensa che GIS e la tecnologia analitica geospaziale siano state utilizzate per la prima volta nei primi anni '60. Uno dei suoi primi usi è stato quello di creare un inventario delle risorse naturali digitali per il Canada. Da allora, il suo utilizzo è salito alle stelle e ci sono migliaia di diversi pacchetti GIS sul mercato e centinaia di società collegate a GIS. Una delle prime applicazioni del GIS e dell'analisi geospaziale riguardava la gestione della fauna selvatica. Sovrapponendo i dati della popolazione della fauna selvatica, i dati sulla vegetazione, i dati sulla popolazione umana e altri tipi di dati su mappe, i funzionari di gestione della fauna selvatica possono aiutare a determinare se una determinata area può supportare l'attuale popolazione di fauna selvatica o se devono essere intrapresi sforzi per controllare la popolazione.
Un altro esempio reale di come le persone utilizzano l'analisi geospaziale è la gestione della flotta. I dispatcher possono utilizzare la tecnologia per determinare il driver disponibile più vicino per una determinata consegna. Possono utilizzare le informazioni sul traffico, le mappe stradali, i dati di costruzione e altre informazioni per fornire informazioni sul percorso o prevedere gli orari di arrivo a destinazione.
La fuoriuscita di petrolio del Golfo del Messico, avvenuta nell'aprile del 2010, è un esempio del suo utilizzo nella pianificazione e nel ripristino di catastrofi. Attraverso le immagini satellitari, le mappe, i dati attuali sull'oceano e le informazioni meteorologiche, gli scienziati possono tracciare la diffusione del petrolio e prevedere dove andrà. Con queste informazioni, i funzionari possono pianificare meglio le azioni correttive.
L'analisi geospaziale è stata anche ampiamente utilizzata dagli scienziati per mappare gli effetti e le potenziali minacce del cambiamento climatico. I climatologi possono prevedere i potenziali effetti del cambiamento climatico su vari ecosistemi in tutto il mondo. Le fonti di dati che usano per fare questo includono statistiche climatiche attuali e storiche, fotografia aerea, immagini satellitari e coordinate del sistema di posizionamento geografico (GPS).