Che cos'è lo streaming Web?
Lo streaming Web è il processo di fornitura di contenuti multimediali, generalmente audio o video, sul World Wide Web. Lo streaming Web richiede tre cose: un'origine multimediale in un formato che può essere trasmesso in streaming; software server in grado di trasmetterlo in streaming; e un client o un lettore che può riprodurlo sul computer di un utente o su un altro dispositivo, come uno smartphone o un ricevitore radio Internet. Il client è spesso un plug-in che viene eseguito in un browser Web, ma può anche essere un lettore multimediale dedicato. I giocatori includono funzionalità come riavvolgimento, pausa e avanzamento rapido.
Lo streaming multimediale non deve essere scaricato e archiviato su un computer locale. In effetti, il più delle volte non può essere salvato su un computer. Durante lo streaming, il supporto viene archiviato in uno spazio di archiviazione temporaneo chiamato buffer, in modo che possa essere visualizzato o ascoltato prima che l'intero file sia caricato. In genere, alcuni secondi di file multimediale vengono bufferizzati prima che il file inizi a essere riprodotto. Un'interferenza o una connessione Internet lenta possono causare l'arresto della riproduzione se i nuovi dati non possono essere caricati nel buffer abbastanza rapidamente.
Lo streaming Web può essere on demand o live. Con lo streaming live, l'utente ascolta o vede il file multimediale mentre viene registrato. Ad esempio, quando una lezione viene trasmessa in streaming in diretta, l'audio e il video vengono acquisiti come dati. I dati vengono compressi e inviati da un server Web al client del visualizzatore, che li decomprime e li presenta sullo schermo e attraverso gli altoparlanti. Lo spettatore può guardare la lezione quasi in tempo reale, anche se si svolge a metà del mondo.
Con lo streaming Web su richiesta, i media non iniziano a essere riprodotti fino a quando un utente Web non lo richiede. Servizi come YouTube e Vimeo forniscono streaming Web su richiesta: un utente sceglie un video da guardare e lo riproduce nel lettore multimediale dell'utente. Come per lo streaming live, il video non viene salvato sul disco rigido dell'utente, ma rimane sul server Web. Può essere riprodotto ancora e ancora, tuttavia, rivisitato e riprodotto in seguito.
Lo streaming Web è più comune con i file audio o video, ma è anche possibile eseguire lo streaming di quotazioni di borsa e altri dati testuali. La televisione in streaming e la radio su Internet utilizzano lo streaming web per fornire video e audio per l'intrattenimento e ha anche molti usi nella ricerca, nella scienza, negli affari e nell'istruzione. Alcuni di questi usi includono conferenze Web, telemedicina e formazione a distanza.