Cosa sono le etichette per rifiuti pericolosi?
Le etichette dei rifiuti pericolosi vengono utilizzate per avvertire le persone che un articolo contiene una sostanza pericolosa. Esistono molte politiche diverse per l'etichettatura delle sostanze pericolose, principalmente basate sul paese di vendita, produzione o trasporto del contenitore in questione. In genere, le etichette dei rifiuti pericolosi hanno un'immagine che ne indica la natura pericolosa, una parola di spicco che indica pericolo e degradazione della sostanza contenuta. Poiché i rifiuti pericolosi sono principalmente un sottoprodotto dei processi umani, alcuni tipi hanno un'etichettatura speciale che indica la loro natura artificiale.
Nel 1992, il sistema globale armonizzato di classificazione ed etichettatura dei prodotti chimici (GHS) ha tentato di combinare il sistema di etichettatura per tutti i paesi partecipanti in un unico sistema. L'idea di base era che tutte le etichette sarebbero state coerenti in tutto il mondo. Anche se una persona non fosse in grado di leggere le parole, il design e l'immagine sarebbero abbastanza familiari da poter comprendere il pericolo.
Le Nazioni Unite hanno approvato questo programma, ma ha riscontrato un successo variabile nei suoi paesi partecipanti. GHS ha funzionato bene nell'Unione europea ed è molto comune nei suoi paesi membri. Gli Stati Uniti hanno adottato la maggior parte delle loro politiche, ma alcuni produttori utilizzano ancora etichette proprietarie per i rifiuti pericolosi. Anche se non aderiscono alle linee guida GHS, sono generalmente molto esplicite nelle loro immagini e nei loro avvertimenti, abbastanza da catturare l'attenzione della gente.
I rifiuti pericolosi coprono una vasta gamma di possibili pericoli, così come le etichette dei rifiuti pericolosi. Sotto il sistema GHS, l'etichetta e l'immagine ad esso associate indicano il tipo di pericolo che l'oggetto presenta. Diversi tipi di rifiuti pericolosi possono fare qualsiasi cosa, causando esplosioni per aumentare il rischio di cancro o addirittura mangiare attraverso il metallo. Poiché la categoria è così ampia, non esiste semplicemente un'etichetta per rifiuti pericolosi; la sua etichettatura è generalmente mescolata con sostanze presenti in natura.
Una delle poche eccezioni a questa politica sono i rifiuti sanitari. Mentre alcuni tipi di rifiuti sanitari rientrano nelle categorie delineate dal GHS, molti paesi preferiscono etichettarli con un sistema specializzato. Queste etichette per rifiuti pericolosi possono anche avere le informazioni standard GHS, ma in genere ci sono immagini associate al sistema medico del paese locale.
Altre lievi modifiche in base alla posizione sono comuni. Ad esempio, nei paesi europei, il saltire, un vecchio simbolo araldico di due bastoni o armi incrociate, è comunemente usato per attirare l'attenzione della gente. Negli Stati Uniti, quel simbolo è meno riconoscibile, quindi usano invece un singolo punto esclamativo. Altri cambiamenti comuni si verificano ai colori utilizzati, di solito nelle aree in cui il rosso è meno associato al pericolo.