Hva er farlige avfallsetiketter?

Etiketter til farlig avfall brukes til å advare folk om at en gjenstand inneholder et farlig stoff. Det er mange forskjellige retningslinjer for merking av farlige stoffer, hovedsakelig basert på landet for salg, produksjon eller transport av den aktuelle containeren. Generelt har etiketter med farlig avfall et bilde som indikerer dets farlige natur, et fremtredende ord som indikerer fare og nedbrytning av stoffet som er inneholdt. Siden farlig avfall stort sett er et biprodukt av menneskelige prosesser, har visse typer spesiell merking som indikerer deres kunstige natur.

I 1992 forsøkte det globalt harmoniserte system for klassifisering og merking av kjemikalier (GHS) å kombinere merkesystemet for alle deltakende land i et enkelt system. Den grunnleggende ideen var at all merking skulle være konsistent overalt i verden. Selv om en person ikke kunne lese ordene, ville designet og bildet være kjent nok til at folk forsto faren.

FN godkjente dette programmet, men det har møtt varierende suksess i de deltakende landene. GHS har fungert bra i EU og er veldig vanlig i medlemslandene. USA har vedtatt mesteparten av sin policy, men visse produsenter bruker fremdeles etiketter for farlig avfall. Selv om de ikke følger GHS-retningslinjene, er de generelt veldig eksplisitte i sine bilder og advarsler - nok til å fange folks oppmerksomhet.

Farlig avfall dekker et stort spekter av mulige farer, så farlige avfallsetiketter gjør det også. Under GHS-systemet utpeker etiketten og bildet tilknyttet den hvilken slags fare elementet utgjør. Ulike typer farlig avfall kan gjøre alt fra å forårsake eksplosjoner for å øke risikoen for kreft eller til og med spise gjennom metall. Siden kategorien er så bred, er det ikke bare et farlig avfallsmerke; merkingen er vanligvis blandet med naturlige stoffer.

Et av få unntak fra denne policyen er medisinsk avfall. Mens visse typer medisinsk avfall faller innenfor kategoriene skissert av GHS, foretrekker mange land å merke dem med et spesialisert system. Disse merkelappene med farlig avfall kan også ha standard GHS-informasjon, men det er generelt bilder tilknyttet det lokale lands medisinske system.

Andre små endringer basert på beliggenhet er vanlige. For eksempel, i europeiske land, er saltire, et gammelt heraldisk symbol på to pinner eller kryssede våpen, ofte brukt for å få folks oppmerksomhet. I USA er det symbolet mindre gjenkjennelig, så de bruker et enkelt utropstegn i stedet. Andre vanlige endringer skjer på fargene som brukes, vanligvis i områder der rødt er mindre forbundet med fare.