O que são etiquetas de resíduos perigosos?

Etiquetas de resíduos perigosos são usadas para avisar as pessoas que um item contém uma substância perigosa. Existem muitas políticas diferentes para rotular substâncias perigosas, principalmente com base no país de venda, fabricação ou transporte do contêiner em questão. Geralmente, os rótulos de resíduos perigosos têm uma imagem que indica sua natureza perigosa, uma palavra de destaque que indica perigo e quebra da substância contida. Como os resíduos perigosos são principalmente um subproduto dos processos humanos, certos tipos têm rótulos especiais que indicam sua natureza artificial.

Em 1992, o Sistema Globalmente Harmonizado de Classificação e Rotulagem de Produtos Químicos (GHS) tentou combinar o sistema de rotulagem de todos os países participantes em um único sistema. A idéia básica era que todas as etiquetas fossem consistentes em todo o mundo. Mesmo que uma pessoa não pudesse ler as palavras, o design e a imagem seriam familiares o suficiente para que as pessoas entendessem o perigo.

As Nações Unidas aprovaram esse programa, mas obtiveram sucesso variável nos países participantes. O GHS funcionou bem na União Europeia e é muito comum em seus países membros. Os Estados Unidos adotaram a maioria de suas políticas, mas alguns fabricantes ainda usam etiquetas proprietárias de resíduos perigosos. Mesmo que não sigam as diretrizes do GHS, geralmente são muito explícitos em suas fotos e avisos - o suficiente para capturar a atenção das pessoas.

Os resíduos perigosos cobrem uma enorme variedade de possíveis perigos, assim como as etiquetas de resíduos perigosos. Sob o sistema GHS, o rótulo e a imagem associada a ele designam que tipo de perigo o item representa. Diferentes tipos de resíduos perigosos podem fazer qualquer coisa, desde explosões a aumentar o risco de câncer ou até mesmo comer metal. Como a categoria é tão ampla, não há simplesmente um rótulo de resíduos perigosos; sua rotulagem geralmente é misturada com substâncias que ocorrem naturalmente.

Uma das poucas exceções a essa política é desperdício médico. Enquanto certos tipos de resíduos médicos se enquadram nas categorias descritas pelo GHS, muitos países preferem rotulá-los com um sistema especializado. Essas etiquetas de resíduos perigosos também podem ter as informações padrão do GHS, mas geralmente existem fotos associadas ao sistema médico do país local.

Outras pequenas alterações com base na localização são comuns. Por exemplo, nos países europeus, o saltire, um antigo símbolo heráldico de dois paus ou armas cruzadas, é comumente usado para atrair a atenção das pessoas. Nos EUA, esse símbolo é menos reconhecível; portanto, eles usam um único ponto de exclamação. Outras mudanças comuns ocorrem nas cores usadas, geralmente em áreas onde o vermelho está menos associado ao perigo.