Vad är farliga etiketter för avfall?

Farliga avfallsetiketter används för att varna människor om att ett föremål innehåller ett farligt ämne. Det finns många olika policyer för märkning av farliga ämnen, mestadels baserat på landet för försäljning, tillverkning eller transport av den aktuella containern. I allmänhet har etiketter med farligt avfall en bild som indikerar dess farliga karaktär, ett framträdande ord som indikerar fara och nedbrytning av innehållet i ämnet. Eftersom farligt avfall mestadels är en biprodukt av mänskliga processer, har vissa typer speciell märkning som indikerar deras artificiella natur.

1992 försökte det globalt harmoniserade systemet för klassificering och märkning av kemikalier (GHS) att kombinera märkningssystemet för alla deltagande länder i ett enda system. Grundtanken var att all märkning skulle vara konsekvent överallt i världen. Även om en person inte kunde läsa orden, skulle designen och bilden vara tillräckligt bekanta för att människor förstår faran.

FN godkände detta program, men det har mött olika framgångar i sina deltagande länder. GHS har fungerat bra i Europeiska unionen och är mycket vanligt i sina medlemsländer. USA har antagit de flesta av sina policyer, men vissa tillverkare använder fortfarande egna etiketter för farligt avfall. Även om de inte följer GHS-riktlinjerna är de i allmänhet mycket tydliga i sina bilder och varningar - tillräckligt för att fånga människors uppmärksamhet.

Farligt avfall täcker ett stort utbud av möjliga faror, så farligt avfall är också. Under GHS-systemet anger etiketten och bilden som är förknippade med vilken typ av fara objektet utgör. Olika typer av farligt avfall kan göra allt från att orsaka explosioner för att öka risken för cancer eller till och med äta genom metall. Eftersom kategorin är så bred finns det inte bara en etikett för farligt avfall; dess märkning blandas vanligtvis med naturligt förekommande ämnen.

Ett av få undantag från denna policy är medicinskt avfall. Medan vissa typer av medicinskt avfall faller inom de kategorier som anges av GHS föredrar många länder att märka dem med ett specialiserat system. Dessa etiketter med farligt avfall kan också ha standardinformation om GHS, men det finns i allmänhet bilder associerade med det lokala landets medicinska system.

Andra små förändringar baserade på plats är vanliga. I europeiska länder används till exempel Saltire, en gammal heraldisk symbol för två kors eller vapen som korsas, för att få människors uppmärksamhet. I USA är den symbolen mindre igenkännbar, så de använder en enda utropstecken istället. Andra vanliga förändringar inträffar i de använda färgerna, vanligtvis i områden där rött är mindre förknippat med fara.