Jakie są etykiety odpadów niebezpiecznych?
Etykiety odpadów niebezpiecznych służą do ostrzegania ludzi, że przedmiot zawiera niebezpieczną substancję. Istnieje wiele różnych zasad etykietowania substancji niebezpiecznych, głównie w zależności od kraju sprzedaży, produkcji lub transportu danego pojemnika. Zasadniczo na etykietach odpadów niebezpiecznych znajduje się obraz wskazujący na ich niebezpieczny charakter, wyraźne słowo wskazujące na niebezpieczeństwo i rozkład zawartej substancji. Ponieważ odpady niebezpieczne są głównie produktem ubocznym procesów ludzkich, niektóre rodzaje mają specjalne oznakowania wskazujące na ich sztuczny charakter.
W 1992 r. Globalnie zharmonizowany system klasyfikacji i oznakowania chemikaliów (GHS) próbował połączyć system znakowania dla wszystkich krajów uczestniczących w jednym systemie. Podstawową ideą było to, aby wszystkie etykiety były spójne na całym świecie. Nawet jeśli ktoś nie byłby w stanie odczytać słów, projekt i zdjęcie byłyby wystarczająco znajome, aby ludzie mogli zrozumieć niebezpieczeństwo.
Organizacja Narodów Zjednoczonych zatwierdziła ten program, ale spotkała się z różnym powodzeniem w swoich krajach uczestniczących. GHS działał dobrze w Unii Europejskiej i jest bardzo powszechny w krajach członkowskich. Stany Zjednoczone przyjęły większość swoich polityk, ale niektórzy producenci nadal stosują opatentowane etykiety odpadów niebezpiecznych. Mimo że nie stosują się do wytycznych GHS, na ogół są bardzo wyraźne w swoich zdjęciach i ostrzeżeniach - na tyle, aby przyciągnąć uwagę ludzi.
Niebezpieczne odpady obejmują szeroki zakres możliwych zagrożeń, więc również etykiety odpadów niebezpiecznych. W systemie GHS etykieta i związane z nią zdjęcie wskazują, jakie niebezpieczeństwo stanowi przedmiot. Różne rodzaje odpadów niebezpiecznych mogą robić wszystko, od wywoływania eksplozji w celu zwiększenia ryzyka raka, a nawet jedzenia przez metal. Ponieważ kategoria jest tak szeroka, nie ma po prostu etykiety na niebezpieczne odpady; jego oznakowanie jest na ogół mieszane z naturalnie występującymi substancjami.
Jednym z niewielu wyjątków od tej zasady są odpady medyczne. Podczas gdy niektóre rodzaje odpadów medycznych należą do kategorii określonych przez GHS, wiele krajów woli oznakować je specjalnym systemem. Te etykiety odpadów niebezpiecznych mogą również zawierać standardowe informacje GHS, ale ogólnie istnieją zdjęcia związane z systemem medycznym w danym kraju.
Inne niewielkie zmiany w zależności od lokalizacji są powszechne. Na przykład w krajach europejskich, saltire, stary heraldyczny symbol dwóch drążków lub skrzyżowanych broni, jest powszechnie używany, aby zwrócić na siebie uwagę ludzi. W Stanach Zjednoczonych ten symbol jest mniej rozpoznawalny, dlatego zamiast tego używają jednego wykrzyknika. Inne typowe zmiany dotyczą używanych kolorów, zwykle w obszarach, w których czerwony jest mniej związany z niebezpieczeństwem.