Cos'è l'energia dei biocarburanti?
L'energia dei biocarburanti è un termine che in genere descrive i carburanti prodotti dalla fermentazione delle piante. Alcune delle piante più comuni utilizzate per produrre biocarburanti sono lo zucchero, il mais e l'olio di palma. A differenza della benzina e del carbone, che hanno una fornitura finita, le fonti di biocarburanti sono considerate rinnovabili. Alcuni dei tipi più comuni di biocarburanti sono l'etanolo e il biodiesel.
I sostenitori dell'energia dei biocarburanti sostengono che questo tipo di carburante riduce le emissioni dannose del monossido di carbonio create con l'uso di combustibili fossili. La maggior parte della scienza suggerisce che questo è vero, perché man mano che le piante crescono usano più monossido di carbonio di quanto viene emesso quando queste stesse piante vengono bruciate come carburante. Il problema principale associato all'uso dell'energia dei biocarburanti è la quantità di energia bruciata nella produzione effettiva del carburante. La vita vegetale deve essere fecondata, coltivata, fermentata e elaborata e questi passaggi possono consumare più energia rispetto ai biocarburanti risultanti effettivamente produtti. Al fine di creare energia biocarica che ha veramente un'auto negativaImpronta di bon monossido, è necessario trovare un modo per elaborare la vita vegetale senza l'uso dell'energia dei combustibili fossili.
L'etanolo è un tipo di energia di biocarburanti solitamente fatta dalla fermentazione di mais o zucchero. È spesso miscelato con olio combustibile fossile per creare un tipo di benzina che è considerato più efficiente e più rispettoso dell'ambiente quella benzina pura. L'etanolo è particolarmente adatto per i motori che sono considerati "ad alto ottano", perché tende a bruciare molto più pulito della benzina pura e può persino aiutare a prolungare la durata del motore.
Il biodiesel è generalmente realizzato in olio di palma o olio di soia e può essere utilizzato nei motori diesel nella loro forma pura o miscelato con petrolio. È generalmente considerato più rispettoso dell'ambiente rispetto al gasolio a base di petrolio ed è in uso da molte grandi operazioni di autotrasporto. Per creare carburante per biodiesel, l'olio grezzo è raffinato in modo che il contenuto di glicerina sia REMoved, il che rende il carburante bruciare in modo più efficiente.
La ricerca diretta all'uso di erbe e alberelli d'albero come base per la creazione di energia dei biocarburanti può eventualmente portare a biocarburanti che sono molto meno costosi dei combustibili fossili o degli attuali tipi di etanolo o biodiesel. Inoltre, probabilmente ci vorrà molta meno energia per perfezionare l'erba e gli alberelli, quindi il carburante che creano sarà più ecologico dei biocarburanti a base di zucchero o olio. Un processo chiamato pirolisi utilizza microonde per trasformare l'erba in un tipo di carburante che può essere utilizzato per il riscaldamento o per alimentare i motori automobilistici.