Hva er biodrivstoffenergi?

Biodrivstoffenergi er et begrep som vanligvis beskriver drivstoff produsert ved gjæring av planter. Noen av de vanligste plantene som brukes til å produsere biodrivstoff er sukker, mais og palmeolje. I motsetning til bensin og kull, som har en begrenset forsyning, anses biodrivstoffkilder som fornybar. Noen av de vanligste typene biodrivstoff er etanol og biodiesel.

Talsmenn for biodrivstoffenergi hevder at denne typen drivstoff kutter ned på de skadelige karbonmonoksidutslippene som er opprettet med bruk av fossilt brensel. De fleste vitenskapene antyder at dette er sant, fordi når planter vokser bruker de mer karbonmonoksid enn det som er utsendt når disse samme plantene blir brent som drivstoff. Hovedproblemet forbundet med å bruke biodrivstoffenergi er mengden energi som er brent i den faktiske produksjonen av drivstoffet. Plantelivet må befruktes, dyrkes, gjæres og behandles, og disse trinnene kan konsumere mer energi enn den resulterende biodrivstoffet faktisk produserer. For å skape biodrivstoffenergi som virkelig har en negativ bilBon Monoxide Footprint, det er nødvendig å finne en måte å behandle plantelivet uten bruk av fossilt brensel.

Etanol er en type biodrivstoffenergi som vanligvis er laget av gjæring av mais eller sukker. Det blandes ofte med fossil fyringsolje for å lage en type bensin som anses som mer effektiv og mer miljøvennlig som ren bensin. Etanol er spesielt egnet for motorer som anses som "høyoktan", fordi den har en tendens til å brenne mye renere enn ren bensin og til og med kan bidra til å forlenge motorens levetid.

Biodiesel er vanligvis laget av palmeolje eller soyaolje, og kan brukes i dieselmotorer i deres rene form eller blandet med petroleum. Det anses generelt som mer miljøvennlig enn petroleumsbasert diesel, og er i bruk av mange store lastebiloperasjoner. For å lage biodiesel drivstoff, blir råoljen foredlet slik at glyserininnholdet er REMoved, som får drivstoffet til å brenne mer effektivt.

Forskning rettet mot bruk av gress og tresaplinger som grunnlag for å skape biodrivstoffenergi kan til slutt føre til biodrivstoff som er mye rimeligere enn fossilt brensel eller nåværende typer etanol eller biodiesel. I tillegg vil det sannsynligvis ta mye mindre energi å foredle gress og spirer, så drivstoffet de lager vil være mer miljøvennlig enn sukker- eller oljebaserte biodrivstoff. En prosess som kalles pyrolyse bruker mikrobølger for å gjøre gress til en type drivstoff som kan brukes til oppvarming eller til å drive bilmotorer.