Cos'è l'industria aeronautica?
L'industria aeronautica è la rete di trasporto globale che trasporta merci e passeggeri per via aerea. Mentre i viaggi aerei sono stati resi possibili solo all'inizio del XX secolo, l'industria aeronautica ora genera miliardi di dollari di entrate annuali. Fornisce inoltre servizi essenziali a numerosi altri settori, dalla medicina e difesa nazionale al turismo e allo sport. La maggior parte dell'industria aeronautica mondiale è coinvolta nell'uso e nella fabbricazione di aeroplani.
I materiali industriali leggeri disponibili per la prima volta nel 1800 consentirono la creazione dei primi velivoli, dispositivi più leggeri dell'aria come i palloncini. Nel 1903, l'American Wright Brothers creò i primi veicoli volanti più pesanti dell'aria. Nel giro di un decennio, gli aerei furono sviluppati per il commercio, i viaggi e l'uso militare, ancora oggi le principali applicazioni per gli aeromobili. I materiali più leggeri e le nuove tecnologie come i motori a reazione hanno reso gli aerei più veloci ed efficienti nella seconda metà del XX secolo. L'attività che produce parti e attrezzature specializzate per l'aviazione è essa stessa un'industria globale.
Gran parte dell'industria aeronautica è focalizzata sul turismo e sui viaggi, generando oltre 400 miliardi di dollari statunitensi (USD) a livello globale in entrate all'anno. Il viaggio aereo significa che quasi ogni luogo sulla Terra può essere raggiunto in poche ore, una grande differenza rispetto alle opzioni di viaggio prima del 20 ° secolo. Sebbene alcuni passeggeri diventino ansiosi e persino nauseabondi a causa dei viaggi aerei, gli aerei sono ampiamente citati come uno dei mezzi di trasporto più sicuri. Alcuni passeggeri viaggiano anche in aereo per se stessi piuttosto che per raggiungere una destinazione; esempi includono giri in mongolfiera, paracadutismo ed escursioni in elicottero.
Un altro settore dell'industria aeronautica riguarda il trasporto di merci. Il trasporto aereo di merci è molto più veloce rispetto ad altri mezzi per la consegna di merci e facilmente disponibile nella maggior parte delle località. Pertanto, gli aeromobili svolgono un ruolo essenziale nel fornire forniture a vari altri settori, dall'intrattenimento alla produzione fino alla medicina. Le compagnie di trasporto merci come FedEx e UPS dispongono di flotte di aeromobili appositamente progettati per la consegna delle merci. La consegna del trasporto aereo genera $ 50 miliardi di dollari di entrate annuali in tutto il mondo.
I requisiti per operare in sicurezza su una grande flotta di aeromobili indicano che la maggior parte delle principali compagnie aeree opera con margini di profitto molto ridotti. La sicurezza è la massima preoccupazione per tutti i settori dell'industria aeronautica, in particolare dall'11 settembre 2001. Gli attacchi terroristici aerei di quella data hanno avuto ripercussioni che hanno quasi paralizzato l'industria aerea americana. Le maggiori misure di sicurezza da allora hanno cambiato la natura del viaggio aereo e talvolta si sono rivelate controverse. Nonostante questi inconvenienti, l'industria aeronautica rimane una parte essenziale del mercato globale.