Hva er luftfartsindustrien?

Luftfartsindustrien er det globale transportnettet som frakter varer og passasjerer med fly. Mens flyreiser først ble muliggjort på begynnelsen av 1900-tallet, genererer luftfartsindustrien nå milliarder av dollar i årlige inntekter. Det gir også viktige tjenester til en rekke andre bransjer, fra medisin og nasjonalt forsvar til turisme og sport. Hovedtyngden av den verdensomspennende luftfartsindustrien er involvert i bruk og produksjon av fly.

Lette industrimaterialer som først var tilgjengelige på 1800-tallet, tillot opprettelse av de tidligste flyene, lettere enn luftanordninger som ballonger. I 1903 opprettet de amerikanske Wright Brothers de første tyngre luftflygingskjøretøyene. I løpet av et tiår ble fly utviklet for handel, reise og militær bruk, fremdeles de viktigste applikasjonene for fly i dag. Lettere materialer og ny teknologi som jetmotorer gjorde fly raskere og mer effektive i andre halvdel av 1900-tallet. Virksomheten som produserer spesialiserte luftfart deler og utstyr er i seg selv en global industri.

Mye av luftfartsindustrien er fokusert på turisme og reiser, og genererer mer enn $ 400 milliarder amerikanske dollar globalt i inntekter per år. Flyreiser betyr at nesten ethvert sted på jorden kan nås i løpet av timer, en stor forskjell fra reisemuligheter før 1900-tallet. Selv om noen passasjerer blir engstelige og til og med kvalme på grunn av flyreiser, blir fly ofte omtalt som å være blant de tryggeste transportmidlene. Noen passasjerer reiser til og med med fly for sin egen skyld i stedet for å nå et reisemål; eksempler inkluderer luftballongturer, fallskjermhopping og helikopterturer.

En annen sektor i luftfartsnæringen er opptatt av transport av varer. Flyfrakt er mye raskere enn andre måter å levere last på og lett tilgjengelig de fleste steder. Dermed spiller fly en vesentlig rolle i å levere forsyninger til forskjellige andre næringer, alt fra underholdning til produksjon til medisin. Fraktselskaper som FedEx og UPS har flåter med jetfly som er spesielt designet for levering av last. Levering av luftfrakt skaper $ 50 milliarder dollar i årlige inntekter over hele verden.

Kravene for trygt å betjene en stor flyflåte gjør at de fleste større flyselskaper opererer med svært tynne fortjenestemarger. Sikkerhet er den største bekymringen for alle sektorer i luftfartsindustrien, spesielt siden 11. september 2001. De luftbaserte terrorangrepene den datoen hadde konsekvenser som nesten ødelagte den amerikanske flyindustrien. Økte sikkerhetstiltak siden den gang har endret flyreisens art og noen ganger vist seg kontroversielle. Til tross for disse ulempene, er luftfartsindustrien fortsatt en viktig del av det globale markedet.