Vad är flygbranschen?
Flygindustrin är det globala transportnätet som transporterar varor och passagerare med flyg. Medan flygresor först möjliggjordes i början av 1900-talet genererar flygindustrin nu miljarder dollar i årliga intäkter. Det tillhandahåller också viktiga tjänster till många andra industrier, från medicin och nationellt försvar till turism och sport. Huvuddelen av den globala flygindustrin är involverad i användning och tillverkning av flygplan.
Lätta industriella material som först var tillgängliga på 1800-talet möjliggjorde skapandet av de tidigaste flygplanen, lättare än luftanordningar som ballonger. 1903 skapade de amerikanska bröderna Wright de första flygande fordon som är tyngre än luften. Inom ett decennium utvecklades flygplan för handel, resor och militär användning, fortfarande de viktigaste applikationerna för flygplan i dag. Lättare material och ny teknik som jetmotorer gjorde flygplan snabbare och effektivare under andra hälften av 1900-talet. Verksamheten som tillverkar specialiserade luftfartsdelar och utrustning är i sig en global industri.
Mycket av flygindustrin är inriktad på turism och resor och genererar mer än $ 400 miljarder US dollar (USD) globalt i intäkter per år. Flygresor innebär att nästan vilken plats som helst på jorden kan nås inom några timmar, en stor skillnad från resealternativ före 1900-talet. Även om vissa passagerare blir oroliga och till och med illamående på grund av flygresor, citeras flygplan allmänt som bland de säkraste transportmedlen. Vissa passagerare reser till och med med flyg för sin egen skull snarare än för att nå en destination; exempel inkluderar varmluftsballong, fallskärmshoppning och helikopterturer.
En annan sektor inom flygindustrin handlar om godstransporter. Flygfrakt är mycket snabbare än andra sätt att leverera gods och är lättillgängligt på de flesta platser. Således spelar flygplan en väsentlig roll för att leverera leveranser till olika andra industrier, allt från underhållning till tillverkning till medicin. Fraktföretag som FedEx och UPS har flottor med jetflygplan speciellt konstruerade för fraktleverans. Leverans av flygfrakt skapar 50 miljarder USD i årliga intäkter över hela världen.
Kraven för säker drift av en stor flygplansflotta innebär att de flesta större flygbolag arbetar med mycket tunna vinstmarginaler. Säkerheten är av yttersta intresse för alla sektorer inom luftfartsindustrin, särskilt sedan 11 september 2001. De luftbaserade terroristattackerna på det datumet hade återverkningar som nästan kramade den amerikanska flygindustrin. Höjda säkerhetsåtgärder sedan den tiden har förändrat flygtransportens karaktär och ibland visat sig vara kontroversiella. Trots dessa nackdelar är flygindustrin fortfarande en viktig del av den globala marknaden.