Czym jest przemysł lotniczy?
Przemysł lotniczy to globalna sieć transportowa, która przewozi towary i pasażerów drogą powietrzną. Chociaż podróż samolotem była możliwa dopiero na początku XX wieku, przemysł lotniczy generuje obecnie miliardy dolarów rocznych przychodów. Zapewnia również niezbędne usługi dla wielu innych branż, od medycyny i obrony narodowej po turystykę i sport. Większość światowego przemysłu lotniczego jest zaangażowana w użytkowanie i produkcję samolotów.
Lekkie materiały przemysłowe po raz pierwszy dostępne w 1800 roku pozwoliły na stworzenie najwcześniejszych samolotów, urządzeń lżejszych od powietrza, takich jak balony. W 1903 r. Amerykańscy bracia Wright stworzyli pierwsze cięższe od powietrza latające pojazdy. W ciągu dekady opracowano samoloty do użytku komercyjnego, podróżniczego i wojskowego, które nadal są głównymi zastosowaniami samolotów w dzisiejszych czasach. Lżejsze materiały i nowe technologie, takie jak silniki odrzutowe, sprawiły, że samoloty były szybsze i bardziej wydajne w drugiej połowie XX wieku. Firma, która wytwarza wyspecjalizowane części i wyposażenie dla lotnictwa, sama jest branżą globalną.
Znaczna część przemysłu lotniczego koncentruje się na turystyce i podróżach, generując ponad 400 miliardów dolarów amerykańskich przychodów rocznie. Podróż samolotem oznacza, że do niemal każdego miejsca na Ziemi można dotrzeć w ciągu kilku godzin, co stanowi ogromną różnicę w porównaniu z opcjami podróży sprzed XX wieku. Chociaż niektórzy pasażerowie odczuwają niepokój, a nawet mdłości z powodu podróży lotniczych, samoloty są powszechnie wymieniane jako jeden z najbezpieczniejszych środków transportu. Niektórzy pasażerowie podróżują nawet samolotem dla własnej korzyści, zamiast dotrzeć do celu; przykłady obejmują loty balonem, skoki spadochronowe i wycieczki helikopterem.
Inny sektor przemysłu lotniczego zajmuje się transportem towarów. Fracht lotniczy jest znacznie szybszy niż inne sposoby dostarczania ładunku i jest łatwo dostępny w większości lokalizacji. Dlatego samoloty odgrywają istotną rolę w dostarczaniu dostaw dla różnych innych gałęzi przemysłu, od rozrywki po produkcję i medycynę. Firmy transportowe, takie jak FedEx i UPS, dysponują flotami samolotów odrzutowych specjalnie zaprojektowanych do dostarczania ładunków. Dostawa frachtu lotniczego generuje roczne przychody na całym świecie w wysokości 50 miliardów USD.
Wymagania dotyczące bezpiecznego użytkowania dużej floty samolotów oznaczają, że większość dużych linii lotniczych działa z bardzo niskimi marżami zysków. Bezpieczeństwo jest sprawą najwyższej wagi dla wszystkich sektorów przemysłu lotniczego, zwłaszcza od 11 września 2001 r. Ataki terrorystyczne na lotnictwo z tamtej daty miały reperkusje, które prawie paraliżowały amerykański przemysł lotniczy. Od tego czasu podwyższone środki bezpieczeństwa zmieniły charakter podróży lotniczych i czasami okazały się kontrowersyjne. Pomimo tych wad przemysł lotniczy pozostaje istotną częścią globalnego rynku.