Cosa sono gli stimolanti?

Gli stimolanti sono sostanze chimiche che aumentano l'attività nel sistema nervoso centrale e periferico, intensificando lo stato mentale o fisico di una persona. Le persone che usano stimolanti di solito sperimentano un aumento di vigilanza, produttività e resistenza durante l'esecuzione di attività. Esistono molti tipi diversi di stimolanti, che sono comunemente usati in farmaci, prodotti di consumo e bevande e droghe illecite. Gli effetti stimolanti possono essere derivati ​​da nicotina, caffeina, metanfetamina, cocaina e altri farmaci potenzialmente pericolosi. La ricerca mostra che esiste un rischio significativo di sviluppare dipendenza psicologica e fisiologica agli stimolanti, anche con un'esposizione molto limitata.

I prodotti chimici nel cervello noti come neurotrasmettitori, tra cui dopamina, epinefrina e noradrenalina, sono essenziali per il rilascio di ormoni e la risposta del corpo al dolore e al piacere. I neurotrasmettitori vengono regolarmente rilasciati in risposta a uno stimolo e riassorbiti per mantenere un approvvigionamento sufficiente. Quando una persona prende uno stimolante, tuttavia, vengono rilasciate grandi quantità di dopamina e noradrenalina che ne impediscono il riassorbimento, causando un aumento temporaneo del piacere e un calo del dolore. Col tempo, tuttavia, l'offerta di neurotrasmettitori nel cervello si esaurisce, portando a intensi sentimenti di astinenza, sonnolenza e affaticamento.

Lo stimolante più comune e socialmente accettabile è la caffeina, che si trova in molti tipi di bibite, caffè, succhi di frutta, bevande energetiche e cioccolato. Come altri stimolanti, la caffeina aumenta temporaneamente i livelli di dopamina e noradrenalina, portando a sensazioni di allerta e veglia, ma anche a un pericoloso aumento della frequenza cardiaca e dell'ansia. La nicotina, che di solito deriva dalle sigarette e dal tabacco da masticare, produce effetti simili a breve termine. Le pillole dimagranti e gli stimolatori energetici da banco stimolano la mente e il metabolismo del corpo, riducendo la voglia di consumare cibo e aumentando la resistenza. Alcuni farmaci da prescrizione, compresi i farmaci per il disturbo da deficit di attenzione, la narcolessia e l'asma, sono anche considerati stimolanti.

Molte diverse droghe illegali sono classificate come stimolanti, tra cui cocaina, estasi e metanfetamina. Tali droghe che creano dipendenza causano sensazioni di euforia, una riduzione della capacità del corpo di percepire dolore, aumenti significativi di energia e prontezza e perdita di appetito. L'uso frequente di questi farmaci porta rapidamente alla dipendenza nella maggior parte delle persone. Un individuo di solito costruisce una tolleranza agli stimolanti nel tempo, il che significa che ha sempre più bisogno di un farmaco per ottenere gli effetti desiderati, aumentando notevolmente il rischio di overdose e gravi conseguenze per la salute. Inoltre, la maggior parte dei tossicodipendenti manifesta gravi sintomi di astinenza fisica e psicologica quando i farmaci non sono disponibili.

Un individuo la cui vita quotidiana è stata sconvolta a causa di una dipendenza stimolante può ricevere aiuto cercando la guida di un medico o di un professionista della salute mentale. Un medico o uno psicologo può raccomandare disintossicazione, riabilitazione da abuso di sostanze ospedaliere, gruppi di supporto o sessioni regolari con un consulente per aiutare una persona a superare la propria dipendenza. Astenendosi dall'uso di sostanze chimiche e sviluppando abitudini sane, molte persone sono in grado di riprendersi dalle proprie dipendenze e tornare alla vita normale.