Che cos'è una facetectomia?
La facetectomia è una procedura chirurgica invasiva che viene eseguita per alleviare la pressione sui nervi spinali. La compressione nervosa può causare dolore radiante significativo e perdita di mobilità e la chirurgia è spesso l'unica opzione per alleviare i sintomi. La procedura prevede l'esposizione della vertebra interessata e la rimozione di una o entrambe le faccette articolari che sfregano contro il nervo. Se eseguita da chirurghi esperti, la facetectomia è un intervento chirurgico a rischio relativamente basso e la maggior parte dei pazienti ha risultati eccellenti.
Ogni vertebra contiene due faccette articolari che consentono la mobilità della colonna vertebrale. Aiutano una persona a piegarsi in avanti, stare dritti e ruotare a sinistra e a destra. Lesioni gravi alla colonna vertebrale e disturbi degenerativi legati all'età sono le principali cause di problemi alle faccette. Se il tessuto cartilagineo attorno alle articolazioni si erode o si lacera, le ossa possono sfregarsi e comprimere i nervi sottostanti. L'obiettivo della facetectomia è rimuovere completamente una o più sfaccettature al fine di preservare il funzionamento dei nervi.
Una serie di test diagnostici e trattamenti non invasivi vengono somministrati prima di considerare la facetectomia. I raggi X sono usati per cercare sfaccettature disallineate e insolite sporgenze ossee. Al fine di determinare il sito esatto del danno ai nervi, uno specialista inietta un colorante fluorescente e un anestetico locale nella zona più dolorosa della colonna vertebrale. Se l'anestetico allevia il dolore del paziente, i raggi X vengono eseguiti per vedere esattamente dove si trova il colorante. La facetectomia è necessaria se la terapia fisica, la terapia del calore e gli antidolorifici non riescono a migliorare le condizioni del paziente.
Nella maggior parte dei casi, a un paziente viene somministrato un anestetico generale prima di una procedura di facetectomia. Con il paziente a pancia in giù, viene praticata una piccola incisione sopra la faccetta interessata e la pelle, i muscoli e il tessuto del legamento vengono tenuti da parte con le fascette. Il chirurgo utilizza quindi una sega o un trapano osseo per ritagliare con cura la parte della faccetta che si trova sopra i nervi compressi. È anche possibile rimuovere una sezione più profonda del tessuto osseo chiamata lamina. Dopo aver confermato che il nervo non è danneggiato, la ferita chirurgica può essere suturata e vestita.
I pazienti di solito devono rimanere in ospedale per diversi giorni dopo la facetectomia in modo che i medici possano monitorare il recupero. I raggi X sono anche presi per assicurarsi che la colonna vertebrale sia stabile. Gli specialisti aiutano un paziente a stare in piedi, piegarsi e camminare leggermente e chiedere se esiste ancora dolore ai nervi. Alla maggior parte delle persone viene chiesto di riposare per diverse settimane prima di provare a tornare all'attività fisica. Le sessioni di follow-up con fisioterapisti e medici della colonna vertebrale sono importanti nei mesi successivi all'intervento chirurgico per garantire un pieno recupero.