O que são estimulantes?
Estimulantes são substâncias químicas que aumentam a atividade no sistema nervoso central e periférico, intensificando o estado mental ou físico de uma pessoa. Indivíduos que usam estimulantes geralmente experimentam um aumento no estado de alerta, produtividade e resistência ao executar tarefas. Existem muitos tipos diferentes de estimulantes, comumente usados em medicamentos, produtos de consumo e bebidas e drogas ilícitas. Efeitos estimulantes podem ser derivados de nicotina, cafeína, metanfetamina, cocaína e outras drogas potencialmente perigosas. Pesquisas mostram que há um risco significativo de desenvolver dependência psicológica e fisiológica de estimulantes, mesmo com exposição muito limitada.
Produtos químicos no cérebro conhecidos como neurotransmissores, incluindo dopamina, epinefrina e norepinefrina, são essenciais para a liberação de hormônios e a resposta do corpo à dor e ao prazer. Os neurotransmissores são liberados regularmente em resposta a um estímulo e reabsorvidos para manter um suprimento suficiente. Quando uma pessoa toma um estimulante, no entanto, grandes quantidades de dopamina e noradrenalina são liberadas e impedidas de serem reabsorvidas, causando um aumento temporário no prazer e uma queda na dor. Com o tempo, no entanto, o suprimento de neurotransmissores do cérebro se esgota, levando a intensos sentimentos de retraimento, sonolência e fadiga.
O estimulante mais comum e socialmente aceitável é a cafeína, encontrada em muitos tipos de refrigerantes, café, sucos, bebidas energéticas e chocolate. Como outros estimulantes, a cafeína melhora temporariamente os níveis de dopamina e noradrenalina, levando a sentimentos de alerta e vigília, mas também resultando em um aumento perigoso da freqüência cardíaca e da ansiedade. A nicotina, que geralmente é derivada de cigarros e tabaco de mascar, produz efeitos semelhantes de curto prazo. Pílulas dietéticas e impulsionadores de energia sem receita estimulam o metabolismo da mente e do corpo, reduzindo o desejo de consumir alimentos e aumentando a resistência. Certos medicamentos prescritos, incluindo medicamentos para transtorno de déficit de atenção, narcolepsia e asma, também são considerados estimulantes.
Muitas drogas ilegais são classificadas como estimulantes, incluindo cocaína, ecstasy e metanfetamina. Tais drogas altamente viciantes causam sentimentos de euforia, uma redução na capacidade do corpo de sentir dor, aumentos significativos de energia e estado de alerta e perda de apetite. O uso frequente desses medicamentos leva rapidamente à dependência na maioria das pessoas. Um indivíduo geralmente cria uma tolerância aos estimulantes ao longo do tempo, o que significa que ele precisa cada vez mais de um medicamento para alcançar os efeitos desejados, aumentando consideravelmente o risco de uma overdose e graves consequências para a saúde. Além disso, a maioria dos usuários de drogas experimenta graves sintomas de abstinência física e psicológica quando as drogas não estão disponíveis.
Um indivíduo cuja vida diária foi interrompida devido a um vício em estimulantes pode receber ajuda, buscando orientação de um médico ou profissional de saúde mental. Um médico ou psicólogo pode recomendar desintoxicação, reabilitação de abuso de substâncias hospitalares, grupos de apoio ou sessões regulares com um conselheiro para ajudar uma pessoa a superar seu vício. Abstendo-se de usar produtos químicos e desenvolvendo hábitos saudáveis, muitas pessoas conseguem se recuperar de seus vícios e voltar à vida normal.