Hvad er stimulerende stoffer?
Stimulanter er kemikalier, der øger aktiviteten i det centrale og perifere nervesystem, hvilket intensiverer en persons mentale eller fysiske tilstand. Personer, der bruger stimulanter, oplever normalt en stigning i årvågenhed, produktivitet og udholdenhed, når de udfører opgaver. Der er mange forskellige typer stimulanser, der ofte bruges i medicin, forbrugerprodukter og drikkevarer og ulovlige stoffer. Stimulerende virkninger kan stammer fra nikotin, koffein, methamphetamin, kokain og andre potentielt farlige stoffer. Forskning viser, at der er en betydelig risiko for at udvikle psykologisk og fysiologisk afhængighed af stimulanter, selv med meget begrænset eksponering.
Kemikalier i hjernen, der er kendt som neurotransmittorer, herunder dopamin, epinephrin og norepinephrin, er essentielle for frigivelsen af hormoner og kroppens reaktion på smerte og behag. Neurotransmittere frigøres regelmæssigt som respons på en stimulus og reabsorberes for at opretholde en tilstrækkelig forsyning. Når en person tager et stimulant, frigøres der dog store mængder dopamin og noradrenalin og forhindres i at blive absorberet igen, hvilket medfører et midlertidigt løft i fornøjelsen og et fald i smerter. Med tiden bliver hjernens forsyning med neurotransmittere imidlertid udtømt, hvilket fører til intense følelser af tilbagetrækning, døsighed og træthed.
Den mest almindelige og mest socialt acceptable stimulant er koffein, som findes i mange typer sodavand, kaffe, juice, energidrikke og chokolade. Som andre stimulanter øger koffein midlertidigt dopamin- og noradrenalinniveauer, hvilket fører til følelser af årvågenhed og vågenhed, men resulterer også i en farlig stigning i hjerterytmen og angsten. Nikotin, som normalt stammer fra cigaretter og tyggetobak, giver lignende kortsigtede virkninger. Diætpiller og energiforstærkere, som ikke er købt, stimulerer sindet og kroppens stofskifte, hvilket reducerer trangen til at forbruge mad og øge udholdenheden. Visse receptpligtige medikamenter, herunder medicin mod opmærksomhedsunderskridelsesforstyrrelse, narkolepsi og astma, betragtes også som stimulanser.
Mange forskellige ulovlige stoffer klassificeres som stimulanter, herunder kokain, ecstasy og methamphetamine. Sådanne stærkt vanedannende medikamenter forårsager følelser af eufori, en reduktion i kroppens evne til at føle smerte, betydelig stigning i energi og årvågenhed og et appetitløshed. Hyppig brug af disse stoffer fører hurtigt til afhængighed hos de fleste mennesker. Et individ bygger normalt en tolerance over for stimulanser over tid, hvilket betyder, at han eller hun har brug for mere og mere af et lægemiddel for at opnå de ønskede effekter, hvilket i høj grad øger risikoen for en overdosis og alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser. Derudover oplever de fleste stofbrugere alvorlige fysiske og psykologiske abstinenssymptomer, når medicin ikke er tilgængelig.
En person, hvis daglige liv er blevet forstyrret på grund af en stimulerende afhængighed, kan modtage hjælp ved at søge vejledning fra en læge eller en mental sundhedsperson. En læge eller psykolog kan anbefale afgiftning, rehabilitering af stofmisbrug, støttegrupper eller regelmæssige møder med en rådgiver for at hjælpe en person med at overvinde hans eller hendes afhængighed. Ved at undlade at bruge kemikalier og udvikle sunde vaner er mange mennesker i stand til at komme sig efter deres afhængighed og vende tilbage til det normale liv.