Che cos'è un colpo di tubercolosi?
Nella maggior parte dei casi, il termine colpo di tubercolosi si riferisce al vaccino Bacille Calmette Guerin (BCG), che viene utilizzato per combattere l'infezione da tubercolosi. Questo vaccino è ampiamente usato nei paesi in cui l'infezione da tubercolosi è comune, ma è raramente usato negli Stati Uniti. In genere ha più successo nel trattamento dei bambini infetti e potrebbe non essere efficace contro le infezioni tubercolari a base polmonare negli adulti. Il termine tiro tubercolosi viene talvolta utilizzato anche per fare riferimento al test cutaneo Mantoux. Questo test non è tecnicamente un tiro, tuttavia, ma piuttosto una misura diagnostica utilizzata per determinare se un individuo è infetto da tubercolosi.
Il vaccino contro la tubercolosi noto come vaccino BCG agisce per stimolare l'immunità al Mycobacterium tuberculosis , i batteri che causano la tubercolosi. Sviluppato in Francia all'inizio del XX secolo, il vaccino contiene un ceppo diluito di batteri chiamato Mycobacterium bovis . Mentre questi batteri sono derivati dalle mucche, assomigliano molto ai batteri che causano la tubercolosi nell'uomo. Di conseguenza, quando il vaccino viene iniettato nel corpo umano, stimola il sistema immunitario a sviluppare resistenza contro la tubercolosi.
Mentre il vaccino BCG viene frequentemente somministrato in paesi in cui è prevalente la tubercolosi - comprese molte parti dell'America Latina, dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa orientale - gli esperti di salute in alcune nazioni, come gli Stati Uniti, consigliano di usarlo solo in casi speciali. Questo principalmente perché il vaccino non ha alti tassi di successo tra gli adulti infetti. Un'altra preoccupazione è che, in rari casi, quelli con un sistema immunitario debole possono contrarre un'infezione dal vaccino BCG stesso. Il vaccino è generalmente considerato efficace nel prevenire l'infezione nei neonati e nei bambini. Pertanto, la vaccinazione è importante per i bambini nelle regioni in cui è frequente la tubercolosi e per quelli a stretto contatto con una persona con infezione attiva.
Occasionalmente, il termine colpo di tubercolosi viene erroneamente usato per riferirsi al test cutaneo di Mantoux. Questo test non è in realtà uno sparo, ma piuttosto un esame diagnostico in cui viene pizzicato un cerotto di pelle sull'avambraccio con una piccola quantità di una sostanza estratta da batteri Mycobacterium tuberculosis . Lo sviluppo di una protuberanza nel sito della puntura della pelle suggerisce che un individuo ha preesistenti anticorpi contro la tubercolosi, il che può significare che è stato infettato dalla tubercolosi o può semplicemente dimostrare di aver ricevuto il vaccino BCG in passato. A causa di questa imprecisione, il test cutaneo Mantoux non è uno strumento diagnostico definitivo, ma piuttosto un punto di partenza per identificare l'infezione da tubercolosi.