Che cos'è un'ablazione per fibrillazione atriale?
La fibrillazione atriale è una condizione in cui il cuore batte in modo anomalo a causa di segnali confusi che hanno origine negli atri, le due camere superiori del cuore. Questo può essere parossistico, con brevi periodi di aritmie o significa che le aritmie possono durare per periodi di tempo molto più lunghi. Quando si discute dell'ablazione della fibrillazione atriale, questa viene spesso discussa nel contesto della sua efficacia nel trattamento della fibrillazione atriale parossistica. Studi sempre più numerosi suggeriscono metodi di ablazione (o di eliminazione dei tessuti che creano aritmie in un laboratorio di catetere tramite radiofrequenza) in soggetti che soffrono di un battito cardiaco anomalo più lungo.
L'ablazione merita ulteriori spiegazioni. Questa è una procedura eseguita dagli elettrofisiologi: cardiologi specializzati nel trattamento della disfunzione del ritmo cardiaco. Funziona molto bene su altre condizioni che influenzano il ritmo cardiaco, sebbene non abbia successo al 100%. Usando il cateterismo, i medici localizzano o mappano le aree del cuore che creano aritmie specifiche e quindi le distruggono usando energia radio frequente (RF). Nell'ablazione parossistica della fibrillazione atriale, questa procedura ha avuto relativamente successo e i medici localizzano l'area degli atri inviando segnali misti e quindi la distruggono. Una volta che la RF è stata applicata all'area, si spera che i segnali misti scompaiano e il cuore torni a battere normalmente.
Si scopre che è abbastanza diverso quando le persone hanno fibrillazione atriale che causa aritmie di lunga durata. Per combattere questo, i medici hanno spesso fatto affidamento su metodi di chirurgia a cuore aperto per cicatrizzare l'interno degli atri e ridurre la possibilità di aritmia. A imitazione di questo intervento, gli elettrofisiologi stanno continuando a sviluppare metodi che replicano l'intervento senza ricorrere ad esso. Una delle pratiche di ablazione della fibrillazione atriale per trattare i casi più difficili prevede l'uso della RF per cicatrizzare diverse aree di uno dell'atrio. Tali aree sono in genere proprio accanto alle vene polmonari.
All'inizio del 2010 ci sono prove preliminari che l'ablazione della fibrillazione atriale di questo secondo tipo può rivelarsi efficace per alcune persone e aiutare a rinunciare alla chirurgia. Ci sono alcuni rischi tra cui il danno alle vene polmonari, che non sono stati completamente valutati. Inoltre, non ci sono molti ospedali che eseguono questo tipo di ablazione della fibrillazione atriale, anche se se la procedura continua ad avere successo, è probabile che lo offrano più ospedali.
In qualsiasi forma di ablazione della fibrillazione atriale ci sono rischi. Questi includono danni al sistema ritmico del cuore che è così grave che le persone richiedono invece un pacemaker o un defibrillatore. Gli effetti di un intervento chirurgico non sempre durano e alcune persone potrebbero subire più di una ablazione o devono rimanere su farmaci che regolano il ritmo cardiaco. Tuttavia, è incoraggiante che gli elettrofisiologi continuino a cercare modi per migliorare l'ablazione della fibrillazione atriale. Questa condizione aumenta il rischio di ictus e si desidera fortemente disporre di un metodo affidabile e comprovato per eliminarlo.