O que é uma ablação por fibrilação atrial?

A fibrilação atrial é uma condição em que o coração bate anormalmente devido a sinais confusos que se originam nos átrios, as duas câmaras superiores do coração. Isso pode ser paroxístico, com curtos períodos de arritmias, ou significa que as arritmias podem durar por períodos muito mais longos. Quando a ablação por fibrilação atrial é discutida, ela é frequentemente discutida no contexto de sua eficácia no tratamento da fibrilação atrial paroxística. Estudos crescentes sugerem métodos de ablação (ou de eliminação de tecidos que criam arritmias em um laboratório de cateterismo por radiofreqüência) em pessoas que experimentam séries mais longas de batimentos cardíacos anormais.

Ablação merece mais explicações. Este é um procedimento realizado por eletrofisiologistas: cardiologistas especializados no tratamento de disfunção do ritmo cardíaco. Funciona muito bem em outras condições que afetam o ritmo cardíaco, embora não seja 100% bem-sucedido. Usando o cateterismo, os médicos localizam ou mapeiam áreas do coração que criam arritmias específicas e as destroem usando energia de radiofrequência (RF). Na ablação da fibrilação atrial paroxística, esse procedimento tem sido relativamente bem-sucedido e os médicos localizam a área nos átrios enviando sinais mistos e depois a destroem. Depois que o RF for aplicado à área, espera-se que os sinais mistos tenham desaparecido e o coração volte a bater normalmente.

Acontece que é bem diferente quando as pessoas têm fibrilação atrial que causa arritmias de longa duração. Para combater isso, os médicos frequentemente recorrem a métodos de cirurgia de coração aberto para cicatrizar o interior dos átrios e reduzir a chance de arritmia. Imitando essa cirurgia, os eletrofisiologistas continuam desenvolvendo métodos que replicam a cirurgia sem recorrer a ela. Uma das práticas de ablação por fibrilação atrial no tratamento de casos mais difíceis envolve o uso de RF para cicatrizar várias áreas de um dos átrios. Essas áreas são tipicamente próximas às veias pulmonares.

No início de 2010, existem evidências preliminares de que a ablação por fibrilação atrial desse segundo tipo pode ser eficaz para algumas pessoas e ajudar a renunciar à cirurgia. Existem alguns riscos, incluindo danos às veias pulmonares, que não foram totalmente avaliados. Além disso, não existem muitos hospitais que realizam esse tipo de ablação por fibrilação atrial, embora, se o procedimento continuar tendo sucesso, é provável que mais hospitais o ofereçam.

Em qualquer forma de ablação por fibrilação atrial, há riscos. Isso inclui danos ao sistema rítmico do coração que são tão graves que as pessoas precisam de um marcapasso ou desfibrilador. Os efeitos de uma cirurgia nem sempre duram, e algumas pessoas podem sofrer mais de uma ablação ou precisar permanecer com medicamentos que regulam o ritmo cardíaco. No entanto, o fato de os eletrofisiologistas continuarem buscando maneiras de melhorar a ablação da fibrilação atrial é encorajador. Essa condição aumenta o risco de acidente vascular cerebral e é altamente desejável ter um método confiável e comprovado para eliminá-lo.