Wat is atriumfibrilleren?

Atriale fibrillatie is een aandoening waarbij het hart abnormaal klopt vanwege verwisselde signalen die afkomstig zijn uit de atria, de twee bovenste kamers van het hart. Dit kan paroxismaal zijn, met korte perioden van aritmieën, of het betekent dat aritmieën veel langere perioden kunnen duren. Wanneer ablatie van atriumfibrilleren wordt besproken, wordt dit vaak besproken in verband met de effectiviteit ervan bij het behandelen van paroxysmale atriumfibrilleren. Toenemende studies suggereren methoden voor het ablateren (of het wegwerken van de weefsels die aritmieën veroorzaken in een cath lab via radiofrequentie) bij mensen die langere perioden van abnormale hartslag ervaren.

Ablatie verdient meer uitleg. Dit is een procedure uitgevoerd door elektrofysiologen: cardiologen die gespecialiseerd zijn in de behandeling van hartritmestoornissen. Het werkt erg goed bij andere aandoeningen die het hartritme beïnvloeden, hoewel het niet 100% succesvol is. Met behulp van katheterisatie lokaliseren of brengen artsen delen van het hart in kaart die specifieke aritmieën veroorzaken en vernietigen deze vervolgens met behulp van radiofrequente (RF) energie. Bij paroxismale atriale fibrillatie-ablatie is deze procedure relatief succesvol geweest, en artsen lokaliseren het gebied in de atria en zenden gemengde signalen uit en vernietigen het vervolgens. Zodra RF op het gebied is toegepast, wordt gehoopt dat de gemengde signalen verdwenen zijn en het hart weer normaal gaat kloppen.

Het blijkt dat het heel anders is wanneer mensen atriumfibrilleren hebben die langdurige aritmieën veroorzaken. Om dit tegen te gaan, hebben artsen vaak vertrouwd op open-hart operatiemethoden om de binnenkant van de boezems te litteken en de kans op aritmie te verminderen. In navolging van deze operatie, blijven elektrofysiologen methoden ontwikkelen die een operatie repliceren zonder er gebruik van te maken. Een van de atriale fibrillatie-ablatiepraktijken om moeilijkere gevallen te behandelen, is het gebruik van RF om verschillende delen van een van het atrium te beschadigen. Dergelijke gebieden liggen meestal direct naast longaders.

In het begin van 2010 is er voorlopig bewijs dat atriale fibrillatie-ablatie van dit tweede type voor sommige mensen effectief kan zijn en kan helpen afzien van chirurgie. Er zijn enkele risico's, waaronder schade aan de longaders, die niet volledig zijn beoordeeld. Bovendien zijn er niet veel ziekenhuizen die dit type atriale fibrillatie-ablatie uitvoeren, maar als de procedure succesvol blijft, zullen meer ziekenhuizen het waarschijnlijk aanbieden.

Bij elke vorm van atriumfibrillatieablatie zijn er risico's. Deze omvatten schade aan het ritmische systeem van het hart die zo ernstig is dat mensen in plaats daarvan een pacemaker of defibrillator nodig hebben. De effecten van een operatie duren niet altijd, en sommige mensen kunnen meer dan één ablatie ondergaan of moeten medicijnen blijven gebruiken die het hartritme reguleren. Desondanks is het bemoedigend dat elektrofysiologen blijven zoeken naar manieren om de atriale fibrillatie-ablatie te verbeteren. Deze aandoening verhoogt het risico op een beroerte en het hebben van een betrouwbare en bewezen methode voor het elimineren ervan is zeer gewenst.