Che cos'è il difenossilato?

Il difenoxilato è un farmaco oppiaceo prescritto per il trattamento della diarrea. È spesso utilizzato in combinazione con atropina e venduto come farmaco Lomotil®. Il farmaco agisce nel sistema rallentando la peristalsi, la contrazione muscolare naturale e il rilassamento dell'intestino e, come tale, è classificato come farmaco antiperistaltico.

Nel rallentamento della peristalsi, l'umidità viene estratta dal contenuto dell'intestino, consentendo la produzione di rifiuti più solidi. Questo funge da antidoto alla rapida azione peristalsica di solito innescata dalla diarrea, che produce feci morbide o simili all'acqua. Il difenoxilato incoraggia inoltre un migliore assorbimento dei nutrienti. Il farmaco è derivato dalla meperidina, un analgesico con proprietà antispasmodiche.

Di per sé, il difenossilato è un oppiaceo, il che significa che ha proprietà psicoattive e può creare dipendenza. Quando si aggiunge atropina, come nel caso di Lomotil®, le caratteristiche psicoattive del difenossilato a piccole dosi vengono contrastate e il farmaco è, in generale, molto meglio tollerato. Dosaggi più grandi possono ancora generare proprietà psicoattive.

A causa delle sue capacità narcotiche, il difenossilato è spesso prescritto per un uso a breve termine. L'uso a lungo termine in genere crea una tolleranza al farmaco e sono necessari dosaggi sempre più grandi per ottenere l'effetto antidiarroico. Con dosi significative, tuttavia, arriva la possibilità di dipendenza. I pazienti sono incoraggiati a ridurre le dosi elevate di difenossilato poiché gli effetti dell'astinenza possono essere acuti; un medico consiglierà i migliori metodi di riduzione graduale.

Il difenoxilato può essere somministrato in compresse o in forma liquida. Gonfiore e costipazione sono gli effetti collaterali più frequentemente riportati. Dato che il farmaco è un oppiaceo, può anche potenzialmente fungere da tranquillante.

Questo farmaco ha dimostrato di reagire negativamente con alcuni farmaci antidepressivi chiamati inibitori delle monoaminossidasi (IMAO). Può anche interagire con antidolorifici narcotici, aiuti per il sonno o specifici farmaci antiepilettici. Il difenoxilato potrebbe non mescolarsi bene con sciroppi per la tosse o altri prodotti per il raffreddore e l'influenza che inducono sonnolenza.

In molti paesi, il difenossilato è considerato una sostanza controllata. In Austria, Canada, Germania e Stati Uniti, il difenossilato è specificamente menzionato nelle leggi sulle droghe come un narcotico potenzialmente pericoloso. Per quanto riguarda i suoi aspetti di trattamento medico, molti paesi consentiranno che sia prescritto da un medico o prescritto solo in associazione con atropina.

Il difenoxilato, quando combinato con atropina, viene generalmente assunto quattro volte al giorno. Nel prescrivere questa combinazione, i medici suggeriscono di bere molti liquidi, in particolare liquidi contenenti elettroliti. Una dieta lieve può anche essere necessaria per supportare ulteriormente la combinazione difenossilato-atropina.